每当提到这个话题，只要来一首《滕王阁序》，底下便鸦雀无声。
四大名楼之首是黄鹤楼。
唐代阎伯理曾做《黄鹤楼记》，并刻石立于黄鹤楼下。该记曰黄鹤楼乃“荆吴形胜之最。”南昌滕王阁和岳阳岳阳楼，就在古代荆州和东吴。可见黄鹤楼从唐代开始就是名楼之首。
黄鹤楼之所以为四大名楼之首，有以下几点原因。
首先，黄鹤楼是成名历史最为悠久的名楼。
成书于南北朝刘宋时期的《齐谐志》有：“黄鹤山者仙人子安乘黄鹤过此，上有黄鹤楼。”这是黄鹤楼之名首次出现在史料之中。比唐代才有记载的岳阳楼和滕王阁早了200多年。
正史《南史》、《梁书》都记载梁安成康王萧秀镇守夏口时，曾收埋因战乱死者的遗骸，并在黄鹤楼下祭奠。显然此时黄鹤楼就已经是当地的标志性建筑物了。宋《方舆胜览》记载：“黄鹤楼因山得名，盖自南朝已著矣。”可见黄鹤楼在南北朝时期就已经名扬天下了！
其次，黄鹤楼是最受古代文人最喜爱的名楼。
三大名楼都是文化名楼，都有脍炙人口的名篇。但是黄鹤楼是古代文人诗词中提到次数最多的名楼，比岳阳楼和滕王阁两楼之和还要多！包括李白，崔颢、王维，刘禹锡、孟浩然、白居易、杜牧、贾岛、 范仲淹、苏轼、苏辙，曾巩、陆游、岳飞、李纲、杨万里、刘基、方孝孺、杨士奇、解缙、朱瞻基、王守仁、张居正、顾炎武、查慎行、沈德潜、袁枚、姚鼐、林则徐、曾国藩、李鸿章、 张之洞……等等古代名人留有关于黄鹤楼的诗词超过一千多首。其中崔颢的《黄鹤楼诗》从宋代开始就被评为唐七律之首。
黄鹤楼诗词最多，证明在古代文人心中黄鹤楼人气最高，是最受古代文人喜爱的名楼。
第三、黄鹤楼的文化内涵最为浓厚。
从南北朝开始黄鹤楼就有大量神话传说，名人故事流传于世。
前文提到的刘宋《齐谐志》就记载仙人子安乘黄鹤过黄鹤楼。
南北朝任昉撰《述异记》也讲述了荀瓌在黄鹤楼上遇到仙人驾鹤而来，并与之相谈甚欢的故事。后来仙人驾鹤而去。
唐阎伯理《黄鹤记》提到古籍《图经》云：“费祎登仙，尝驾黄鹤返憩于此，遂以名楼。”
正是这些仙人驾鹤游黄鹤楼的传说故事深入人心，流传甚广，所以崔颢在《黄鹤楼》中才有了“昔人已乘黄鹤去”的诗句。
元代成书的《历世眞仙体道通鉴》则说“吕洞宾…历江州登黄鹤楼，以五月二十日午刻升天而去。”
清代成文的《黄鹤楼考》则又有另一则故事：“辛家酒楼有道士榴皮画鹤于壁，引手拍之鹤能下舞，因以娱宾。辛氏因此致富。十年后，道士来吹铁篴乘鹤而去。辛氏于其地建楼曰辛氏楼，见感恩录此。”
这些神话故事，为黄鹤楼笼罩上一层神秘色彩和浪漫主义特色，为名楼增添了无穷魅力，吸引各地文人纷至踏来，流连忘返。
此外，与黄鹤楼有关的人文故事也常常让人津津乐道。
最有名的就是李白搁笔的故事。据说李白在游览黄鹤楼时，被黄鹤楼的美景所折服，一时诗兴大发，想要提笔写诗，表达自己心中的感慨。而正当他要挥笔题壁时，却看见了崔颢所写的这首《黄鹤楼》已写在墙壁上，不禁大为叹服，自愧不如，为之搁笔，并且说到“眼前有景道不得,崔颢题诗在上头”。自此崔颢名蜚诗坛。这首《黄鹤楼》也被誉为唐代七律之首。后人特建搁笔亭纪念。清江夏县令为此撰联“楼未起时先有鹤，笔从搁后更无诗”。
唐代皇甫枚撰《三水小牍》记载：丞相元稹当江夏太守时，在一个秋夜登上黄鹤楼，看到汉江边有星光，就派手下人前去打探。手下人在星光处抓到一条鲤鱼带上黄鹤楼。元稹让厨子拿鲤鱼做菜下酒。厨子剖开鱼腹后发现一个古钱大小的铜镜，背有双龙，晶莹剔透十分漂亮。元稹视之为珍宝收藏到卧房的衣箱里。元稹死后这个铜镜却不翼而飞。
正史《宋史》也有一段故事，某年长江江水暴涨，鄂州官员王仲华举家迁徙到黄鹤楼上避难。当夜风雨交加，电闪雷鸣。长江对岸汉阳县的许多人都看到黄鹤楼上光辉闪耀甚为神异。当晚王仲华的夫人生下一子，取名王钦若，在宋真宗、宋仁宗时期两度担任宰相。
这些神话传说和历史故事，不仅具有极高的历史文化价值，也有特色鲜明的文学价值，蕴含着深厚而丰富的传统文化内涵。因此黄鹤楼传说经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。岳阳楼和滕王阁都无此殊荣。由此证明黄鹤楼的文化内涵是其它两大名楼难以望其项背的。
第四、今天黄鹤楼有最古老的文物，远超其他名楼。
1343年由元代威顺王在黄鹤楼前建胜象宝塔。从此该塔就成为黄鹤楼的附属建筑，与黄鹤楼交相辉映。虽然黄鹤楼屡毁屡建，但楼前的胜象宝塔历700年风雨一直保存至今。现为国家重点文物保护单位。
今天其他名楼都无可与黄鹤楼相提并论的文物。所谓文物的岳阳楼号称清光绪时重建，其实经多年战火摧毁，反复重修，今天能不能找到几块光绪时期的木板都是问题。
可见四大名楼之首当属黄鹤楼。
