明朝在朝鲜与丰臣秀吉的侵略军打了6年，辽东边军大量抽调，对建州女真疏于管理，给了努尔哈赤可乘之机。
随着努尔哈赤的势力的逐渐扩大，努尔哈赤给自己定的名号逐步从“聪睿贝勒”、“女直国建州卫管束夷人之主”、再称“建州等处地方国王”、再到喀尔喀蒙古上尊号“昆都伦汗”。可是，由于努尔哈赤的示弱表现，明朝对努尔哈赤的野心浑然不查，直到1615年，努尔哈赤建立后金国的前一年，蓟辽总督李成梁还向朝廷奏称其“唯命是从”。
（后金兴起）
努尔哈赤以“七大恨”起兵之初，明朝君臣不以为意，认为不过是建奴边患。可是努尔哈赤很快攻占了辽阳、清河等辽东重镇，并且屡次攻击亲附明朝的叶赫部，对努尔哈赤的野心，明朝再也不能视若无睹了。于是，明神宗调兵遣将，以期一劳永逸。于是，1619年萨尔浒之战爆发。
可是，由于各种原因，明朝军队在此战中惨败，不仅损失了大量的军事物资，还让后金打出了信心。此后，后金军队频频在辽东发动攻势，明朝则一直没有从萨尔浒之战的惨败中恢复过来，一路溃败。
1622年，广宁之站前，麦尔哈赤已经向山海关方向推进了400里，与明军仅仅隔着辽河对峙。此外，后金还攻占了辽东半岛，所以明朝的很多有识之士，除了担心后经攻击山海关外，还担心后金出奇兵，登陆山东蓬莱、天津卫，直捣京畿重地。
在这种情况下，有辽东三杰之称的熊霆弼提出了“三方布置策”，““恢复辽左，须用三方布置。广宁用骑步对堡于河上，以形势格之而缀其全力；海上督舟师，乘虚入南卫，以风声下之而动其人心。奴必反顾，而重归巢穴，则辽阳可复。是以应再议于登、莱、天津并设抚镇；山海适中之地特设经略，节制三方，以一事权。……三方建置，须联络朝鲜。请发敕使往劳彼国君臣，尽发八道之师，连营江上，助我声威。又发诏书悯恤辽人避难彼国者，召集团练，别为一军，与朝鲜军合势。而我使臣即权驻义州，控制联络，与登、莱声息想通。”
这个奏章的意思是，以明朝在辽河以西的重镇广宁城为主战场，正面吸引敌军。另外派遣军队自天津、山东登莱二州出发，渡海进入辽东，在南面牵制后金。同时，请求朝鲜尽发精锐，耀兵鸭绿江边。再将明朝自辽东半岛逃往朝鲜的百姓单独编为一军，配合朝鲜军袭击后金腹背。
1621年夏，毛文龙受辽东巡抚王化贞之命，袭击后金要塞镇江（今辽宁省丹东市），生擒后金游击佟养真及其子佟丰年、其侄佟松年等，随后派陈忠等袭双山，擒斩后金游击缪一真等，史称“镇江大捷”。
（毛文龙）
此战后，宽奠、汤站、险山等城堡相继归降毛文龙，一时间“数百里之内，望风归附”，“归顺之民，绳绳而来”，使得全辽震动，引起后金方面的极大恐慌。于是后金动员重兵对付毛文龙，毛文龙逃入朝鲜境内。
这年十二月，后金兵越过结冰的鸭绿江，进入朝鲜追杀毛文龙，毛文龙在林畔（今朝鲜宣川）被打败，逃到安州，仅以身免。朝鲜国王李珲深恐毛文龙将后金祸水引入朝鲜，于是屡次劝他去岛屿，毛文龙也考虑到后金兵不习水战，终于在1622年11月进入了皮岛。
巡抚王化贞眼见毛文龙在皮岛，因此就势让他在皮岛镇守，并沿辽东半岛设置了一道一千多里的外围岛屿防线——三山岛、广鹿岛、长山岛、石城岛、小松岛、鹿岛。皮岛位于朝鲜西海岸，鸭绿江入海口，是一个面积19.2平方公里的小岛，靠近朝鲜和丹东。因此，以皮岛为基地，粮饷可以筹措自朝鲜，兵锋可遍及辽东。
这样一来，当后金在山海关方向做正面进攻时，毛文龙就可抄后金的后路。女真后方空虚，则势必回援。后金没有成建制的水师，无法监视毛文龙军队，因此根本不能分辨毛军的进攻方向。
虽然后世评价毛文龙负面较多，如说他只顾着做走私生意，根本没有全心攻金。更有来自朝鲜方面的投诉，说毛文龙兵将一味索取，征调无度。不过，据史料记载，自1623年开始，毛文龙便频繁利用皮岛基地，多次向辽东沿海的后金驻军发起攻击。
（后金军队）
1624年，毛文龙领兵渡过鸭绿江袭击了后金属地辉发部（今辉南）。
1625年6月，毛文龙发兵袭击耀州（今营口），9月袭击海州。
1626年5月，毛文龙发兵袭击鞍山驿（今鞍山），震动了距离鞍山180余里沈阳城里的努尔哈赤。
此时努尔哈赤刚刚征完蒙古，闻讯立即派遣重兵剿杀。 数日后，毛文龙又发兵袭击了萨尔浒城。
在东起镇江（丹东）、南至金州、北至鞍山驿都成了毛文龙袭击的重灾区。此外，辽东汉人亦多起兵呼应毛文龙军，惹得后金上下一月数惊。
每当后金痛下决心剿灭毛文龙时，却苦于没有水师，只得作罢。这在一定程度上延缓了后金向山海关方向的推进速度，使明朝有精力和时间布置防线。
虽然毛文龙在毛岛牵制着努尔哈赤，但由于明朝的内部原因，它的山海关正面战场并未有效配合毛文龙。努尔哈赤逐渐地对毛文龙的小骚扰根本不予理会。随后更是干脆收缩防线，将沿海居民内迁，“沿海四百里之地，便尽去之而不踞。”
（皇太极抢上瘾了）
皇太极登基后，改变了努尔哈赤对待汉民的高压统治，在辽东的统治逐渐稳固，毛文龙的小规模骚扰已经再难起到牵制作用。毛文龙也逐渐腐化堕落，成为了拥兵自重的边将，作威作福，虚耗朝廷钱粮，引起了袁崇焕的不满。1629年5月，袁崇焕矫诏杀了毛文龙。六个月后，皇太极夺关入塞，大肆抢掠京畿，史称“己巳之变”。
此后，皇太极抢上瘾了，在位17年间，五次入口抢掠，山西、山东、河北等地都惨被荼毒。
那么，毛文龙究竟有没有牵制之功，于此也可一观。
皮岛就是现在的东江，位于鸭绿江口与朝鲜湾，是辽东半岛与朝鲜半岛的枢纽之地，面积约150平方公里。由于皮岛地处鸭绿江出海口，岛上又可以生产粮食，能够自产自足，后金很难困死。又因地处后金京都腹地，对后金威协很大，让努尔哈赤如芒梗喉，不得不重兵提防。当时由于后金不善海战，又加上毛文龙经营多年经营，倒也难以攻克。只可惜后来袁崇焕一己之念，杀了毛文龙，做了后金人难以做到的事。
皮岛在今朝鲜西朝鲜湾内，岛屿面积并不是很大，但属于地理要冲位置，处于朝鲜半岛、辽东半岛的海陆枢纽，所以毛文龙占据此岛时，能够从朝鲜那里获得军事补给，并对后金的后方形成一定程度的牵制。
天命六年（1621），后金攻克辽沈，当时有大量辽民逃到朝鲜的义州或相沿海域各岛屿。因此，广宁巡抚王华贞派遣属下练兵游击毛文龙，责令其沿海陆驱逐驻守皮岛、鹿岛等岛屿上的女真人，并收集所有逃难散居于诸岛屿的辽民。随后，毛文龙驻守在朝鲜弥串堡，袭取镇江城，此役被称作“镇江大捷”，据史载，毛文龙“擒（佟）养真及子送年等贼党六十人，收兵万人，旧额兵八百人，南卫震动”。
毛文龙的行动自然给努尔哈赤带来极大的震惊，后金很快就组织兵力攻取毛文龙。天命六年十一月，努尔哈赤派五千人的军队，“渡镇江，入朝鲜地，欲剿毛文龙。兵至镇江，连夜入朝鲜境内”，“文龙仅以身免”。与此同时，努尔哈赤还不断去信朝鲜，索要毛文龙。
在这一背景下，1622年毛文龙躲入皮岛，他以皮岛为大本营，建立起能够连接皮岛、朝鲜及辽东的东江镇，“辽民来投者日众，前后数十万口”，“皆卷入岛中，接屋甚盛，作一都会，南京商船，来往如织”，形成从海岸线牵制后金军队的割据力量。这就是毛文龙据守皮岛的过程。
毛文龙占据皮岛期间，利用时机不断骚扰后金，例如“天启二年八月，毛文龙遣部将陈忠等克樱桃埚、涡站”“九月，属将张盘收复金州”等等，这些行动在客观上无疑给后金带来困扰和牵制。不过，在毛文龙死后，这种困扰自然也就烟消云散了。
皮岛，又名平岛，稷岛，位于鸭绿江口东之西朝鲜湾中。岛屿不大，却是辽东半岛和朝鲜半岛之间的要冲枢纽。在明末明与后金的辽东争夺战中，皮岛一度是一个很关键的战略据点，这个战略据点的主事者，就是毛文龙。
毛文龙，1576年2月10日（万历四年正月十一日）生于杭州忠孝巷，祖上本为山西盐商，后来把生意做到了杭州，于是全家都定居在了杭州。
明代社会风气普遍重文轻武，庙堂与民间都一样，所以武人很难出头。毛文龙偏偏从小不喜欢读四书五经，却喜欢研究兵法。成年后也没有通过科举寻求出路，而是在万历三十三年（1605）只身北上，入京拜访了母舅沈光祚，沈光祚把他推给了宁远伯李成梁，毛文龙就这样开始了在辽东的军事生涯。
应该是在万历三十六年（1608）以后，毛文龙以都司之职率兵援助朝鲜，逗留在辽东一带，辽东失陷后，从海路逃回，乘守备空虚杀死后金镇江守将，向巡抚王化贞做了报告。
这时王化贞正得势，毛文龙也跟着升官，从总兵官到左都督，挂将印，赐尚方宝剑，像内地一样在皮岛上设立军镇。这时的皮岛，又名东江镇，史载，其全长八十里，不生长草木，它远离海岸，却靠近北岸，北岸与后金界只相隔八十里海面。
皮岛位于后金后方。毛文龙居于皮岛，以此为根据地招募辽东难民，在从铁山、义州到宽甸一带进行团田，建立敌后抗金根据地，粮草自己解决了，军饷出去抢。毛文龙主要的策略就是游击战。
努尔哈赤时期的后金，还习惯于对民众盘剥和掠夺。这就造成了辽东居民对后金政权的不满。于是毛文龙发动辽民，一起参与到游击战中来，不仅接纳流离失所的百姓，挑选精壮男子补充队伍，其他人送到朝鲜后方，甚至从海上转运送去山东、浙江等地。有毛文龙在后方搞游击战，女真兵就不能全力向南进攻。
全盛时期，毛文龙一度曾收复了辽东半岛南端的金州、复州和旅顺，完成了对后金的海上封锁，加重了后金内部粮食紧张的状况。毛文龙牵制住后金八旗兵，孙承宗和袁崇焕才有时间和精力修筑宁远、锦州等重要军事要塞。
毛文龙后来之被袁崇焕所杀，他自己未尝没有取死之道：毛为人骄纵，杀民冒功，贪污钱粮，隐然桀骜不驯的藩镇态势。但必须要说，袁崇焕杀毛文龙也未尝没有私心——试图完全掌控皮岛军政。崇祯帝当然接到袁的奏章之后大吃一惊，但这时毛已死，又要用到袁，所以也就顺水推舟给予肯定了，但在后来以汉奸罪处死袁崇焕时，其中一条罪名就是“擅杀大将”。
袁崇焕斩毛文龙后三个月后，就发生了后金兵临北京城下的“己巳之变”——后金约十万精兵绕道内蒙古，由喜峰口攻陷遵化，直迫明都北京。战后，崇祯中反间计，将袁崇焕逮捕下狱，凌迟处死。
皮岛是东江镇的总部所在，东江镇还占据了广鹿长山等为数众多的岛屿。但是这些岛屿都是初期防御性质的，后金水军极差，这些岛比较安全，但是这些岛屿对后金的牵制力不大。东江镇对后金牵制力最大的是其控制的陆地区域。主要有三大块，一是朝鲜义州至铁山，这里是东江镇的后方物资基地，后金虽然几次攻陷义州和铁山，但一直无法把毛文龙赶走。第二是宽奠地区，这里是山区，不利于后金骑兵作战，从这里向北可以威胁建州，抚顺，沈阳，向西可以威胁辽阳。宁锦大战时宽奠的明军曾经游击至沈阳近郊，但这个方向后金力量较强，东江的实际控制区没有拓展出山区。第三块是辽南，最早只是旅顺和金州，后来慢慢向北发展，收复了复州和盖州等地。辽南是东江镇的主力所在，最强时曾达到海州，离辽阳已经很近了。在天启末年明朝一度打算把东江镇移镇盖州，全力支持东江镇从辽南进攻后金。但主持此事的阎鸣泰是阉党，崇祯继位后迅速倒台，东江镇的反攻被袁崇焕瓦解了
回答这个问题，首先我们得知道皮岛在什么地方。
皮岛又称椵岛，位于中国东北鸭绿江口东之西朝鲜湾中，晚清时被日本控制的朝鲜占领，岛屿并不算大，面积19.2平方公里，但其位于辽东半岛和朝鲜半岛的枢纽处，战略地位十分重要。
明朝末年，当满清兴起，特别是萨尔浒之战后，明军无力控制东北，皮岛的战略地位得到了认识
当时明朝正与满清在山海关外博弈，皮岛作为明朝大将毛文龙的基地，被明朝升级为东江镇。
皮岛的作用主要有三个。
第一：驻扎从山东等地征集的明军，牵制后金军队
第二：召集安抚辽东陷落后明朝在东北的难民以及军队。
第三：萨尔浒之战后，辽东走廊被切断，皮岛是联络明朝和朝鲜重要的海上通道
至于为何满清难以攻下小小的皮岛，反而被其处处限制，其实原因有二
其一：皮岛鼎盛时期上驻扎有明朝精兵数万，而且岛屿不大，后金难以投放大量兵力，小部队一个一个上又等于送死，所以一直没有拿下皮岛
其二，皮岛虽小，多少还是个岛屿，清军不善于水战，海水成了毛文龙的保护伞
以上就是小编的看法，如有出入还请斧正
熟悉明清历史的人都知道，明末时被袁崇焕所杀的东江总兵毛文龙，就率军驻扎在皮岛上，因地理位置特殊，对后金起到了很大的牵制作用。那么，这个皮岛是如何的什么地方？当时是怎么牵制后金大军的呢？
1、皮岛旧属金州卫，今为朝鲜领海
明朝初年，为加强海防，朱元璋在辽东关岛设置金州卫、复州卫、海州卫、盖州卫。其中的金州卫的卫所在金州，其东西南三面临海，南有南关岛、双岛、三山岛，东有莲花岛，东南有金线岛，再往东有皮岛、长行岛，西南有铁山岛，东北有萧家岛。
皮岛位于鸭绿江口，处辽东、朝鲜、登莱二州中间地带。《明史》载，皮岛又叫东江，临登莱大海，长80里，不生草木，北岸与后金界隔80里海面，东北海就是朝鲜。“岛上兵本河东民，自天启元年河东失，民多逃岛中。文龙笼络其民为兵，分布哨船，联接登州，以为掎角计”。
2、皮岛是如何成为毛文龙根据地的
《明史》对毛文龙以皮岛为根据地的记载较简单，《明季北略》则较详细：
毛文龙先在辽东总兵李成梁部下，任内丁千总。在武举考试中，名列第六，升任百户长、辽阳千总，3年后升任为辽阳守备。明熹宗朱由校继位后，袁应泰命其督造火药，两个月完成，加游击衔。辽东巡抚王化贞爱惜毛文龙之才，特招为练兵游击。
随后，王化贞命毛文龙率千总张板等4人、兵200人、海舟4艘、500石军粮到辽东募兵。毛文龙在广鹿岛募兵2000人，留守备苏其民驻扎、抚民700人；在店岛，留千总张继善、任光先驻扎、抚民200人；在石城岛，留张扳和何国用驻扎、抚民400家。
上述各岛的岛官，原本降清，如今见到明军到来，腰板硬了，又重新以后金为敌。毛文龙又先后收复鹿岛、长山岛、小长山岛、色利岛、章子留岛、海洋岛、王家岛、至弥串堡。所到之处驻军抚民，归者甚众。
至弥串堡本属朝鲜，200里处就是鸭绿江。过江就是镇江城，城市原本属于中国，万历庚申年间被后金攻占。毛文龙率兵97人趁夜色浓厚突袭，攻下镇江城，“献俘王化贞并捷奏”，被授于广宁都司兼副总兵，驻守镇江。
后金发兵5万要夺回镇江城，毛文龙到朝鲜借兵抵抗，最终因兵力悬殊战败，退出镇江城。毛文龙与部下商量，在附近找个海岛驻扎，专门截杀后金军。千总李景先是辽人，熟悉各岛情况，说：“皮岛最合适。”
毛文龙率兵北行500里上岛，岛上空无一人，遍地蛇、虎，全部射杀，自后就驻兵皮岛，流民争先归附，岛上聚焦有上万人。皮岛因此就成为毛文龙的根据地后，后来被升格为东江镇，毛文龙任东江总兵。
3、皮岛对后金军有什么牵制作用
《明史》对毛文龙这个东江总兵、皮岛的作用嗤之以鼻。记载道：毛文龙曾从鸭绿江一线进军长白山偷袭后金，被击败，“众尽歼”。后派兵从义州西渡江，上岛屯田，被后金守将袭击，“斩五百余级，岛中粮悉被焚”。还曾出兵袭击后金营寨等均大败而归。
后金兵征朝鲜，担心毛文龙背后偷袭，派兵攻打，毛文龙大败，撤回皮岛自守。《明史》称，毛文龙的皮岛虽能牵制后金，但他无大谋，每战必败，浪费军饷无数，只顾经商挣钱，贩卖禁用物资，靠人参、布匹发财，皮岛实在是没有什么军事作用。
但是《明季北略》是另外一番说法：
毛文龙曾对部下说：“辽东战略要地，从金州向南直通旅顺口，向北到三牛坝，向西通广宁。现在我们占据皮岛，陆上扼守建州，水上可运粮”。在毛文龙被袁崇焕斩杀前曾说，我以97人夺镇江，皮岛募集流民90余万，各岛为犄角，接受朝鲜粮饷救济，与商人诚信交易，屯田冶铁，“斩将复城”，六七年来只受国家银150万两，米90余万石……
皮岛到底对后金有牵制作用吗？其实一个战役就说明了一切：
崇祯元年，皇太极派和硕贝勒莽古尔泰、贝勒济尔哈朗、副总兵刘兴祚率2万大军进攻东江，毛文龙率8000人迎战，后金大败，刘兴祚投降，是后金立国投降明朝的最高级别将领。刘兴祚归正后向毛文龙献计，其兄等在萨尔浒城，可里应外合偷袭破城。
萨尔浒城位于后金的大后方，是屯积粮草的重镇。毛文龙派耿仲明、曲承恩等千里奔袭，昼伏夜出，抵达萨尔浒派细作入城，与刘兴祚之弟刘兴贤、刘兴治等里应外合，攻破城池。耿仲明入城后，“斩级三千，擒生六十九人”后胜利还师。
史载：后金攻取明朝城池，多依细作内应，攻城后屠城。毛文龙的皮岛军在萨尔浒“还治其人之身”。后金于是产生了“密通书崇焕，订前约，图文龙”，袁崇焕也中计最终斩杀了毛文龙。
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明朝有两座长城，一座是我们都熟知的明长城，一座（个）就是辽东蓟辽督师袁崇焕。
之所以将袁崇焕比作长城，也有两个方面。
一是有型的长城，即是他亲手建成的长约200公里牢不可破的关宁锦防线，关宁锦防线分两半，一半是宁远防线，袁崇焕在这里击败了战无不胜的努尔哈赤，导致努尔哈赤抑郁而亡，另一半是宁锦防线，袁崇焕在这里大败天聪汗皇太极。经过两次大战，关宁锦防线在袁崇焕生前固若金汤，成了清军不可逾越的障碍。
另一个则是无形的长城，袁崇焕代表着一种中华民族誓死保家卫国的精神，他本人就是一座精神长城，而以袁崇焕的结局，其悲剧性的英雄地位，也堪与岳飞比肩。
不过，以今天对袁崇焕的复盘来看，袁崇焕虽然在关宁锦防线上做得尽善尽美，却犯了一个战略上的重大错误，这个错误是导致他悲剧性结局的重要原因之一。
袁崇焕杀了本不该杀的毛文龙。
要理解为什么不该杀毛文龙的这个问题，我们要先了解毛文龙是个什么样的人。
毛文龙其人
毛文龙是浙江仁和（今杭州）人，他的伯父在辽东总兵李成梁手下任百户，毛文龙进入军队就是从为他伯父掌握印信开始，由于他的骑射很厉害，而且擅长使用先进的火器，在军中一路升迁，先是千户，之后做到守备。毛文龙一直都非常重视火器，他的部下孔友德成为火器专家孙元化培养的炮兵专家，不能不说受了毛文龙先入为主的影响。
后来广宁巡抚王化贞征召武将，毛文龙前往应征成了王化贞的练兵游击。其时辽东等地相继陷入后金之手，王化贞就组织了一支200人的武工队，其中包括4名千总，他将这支武工队交给毛文龙，毛文龙领着这支精干的小分队深入辽东敌后，在白山黑水之间展开了独立自主的抗金游击战，同时，他边打游击边发动群众，建立辽东敌后根据地。
毛文龙骑射武艺高强，又擅长火器，正是游击战好手，他领着武工队将敌后游击战开展得有声有色，使得辽东半岛2000余里的沿海地区都成了他的游击区，期间不断招降纳叛，人员不断壮大。
在合适的时机，毛文龙搞出了一个大动静，奇袭镇江堡。
镇江堡在今日的辽宁丹东，清军守将是佟养真，佟养真乃是赫赫有名的满清贵族，他的孙女佟佳氏日后就是康熙帝的生母。毛文龙通过内线得知佟养真有部分兵力出了镇江堡增援别处后金军，本堡内兵力空虚，便联合堡内反正的伪军进行夜袭，一战就俘虏佟养真和他的儿子，将他们押送京师处死。
镇江堡一仗在政治上有着极大的意义，大涨了明廷上下战胜后金军的信心。毛文龙的领导王化贞特别高兴，因为他和辽东经略熊廷弼不和，毛文龙的胜仗正好增加他和熊廷弼斗争的砝码，他大力给毛文龙加官进爵，可是，事情总是有两面性，毛文龙受宠于王化贞，就得罪了熊廷弼，而熊廷弼背后是庞大的东林党，毛文龙自然也就得罪了东林党，远在敌后爬冰卧雪的毛文龙，在不知不觉中就陷入了明朝的党争，也为他以后为东林党人攻讦埋下了祸根。
毛文龙奇袭镇江堡让明廷高兴，却让后金努尔哈赤大为震怒，派四个大贝勒大举反攻镇江，在清军强大压力下，毛文龙不得不率领游击队退出镇江，渡鸭绿江进入朝鲜，后金军尾随追击，由于朝鲜在后金强大压力之下自身难保，因此给予不了毛文龙实质上的支持，毛文龙率领游击队在后金军围剿下四处躲避周旋，在后金军进剿时分散，后金军离开时又集结，玩起了“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”的十六字诀游击战，如此反复，人员不断减少，还常常陷于饥饿，后金军以千金悬赏毛文龙人头，并以刺客混入游击队，毛文龙的游击队在朝鲜的陆地上实在难以立足，不得以进入海上的皮岛。
山穷水尽的毛文龙进入皮岛时，手下只有四千名没有甲胄和兵器的光杆士兵。
《明史》中记载的皮岛是个生存环境很恶劣的地方：“皮岛亦谓之东江，在登、莱大海中，绵亘八十里，不生草木，远南岸，近北岸，北岸海面八十里即抵大清界，其东北海则朝鲜也。”由于地处鸭绿江以东，因此也称东江。
皮岛虽然生存环境恶劣，战略地位却很重要，他往南可以护卫莱登半岛，往北可以进攻辽沈，往东可以联络朝鲜。
对毛文龙这支远在敌后的游击队，朝廷也在尽力帮助，先是王化贞授予他总兵头衔，这是明朝武将的最高级别，而后又给他送来一柄尚方宝剑，如果说他之前的行动都要请示报告，现在则可以自己随机处置。再后是先后分批送来5万两饷银，“米豆八万三千石，布二万匹。”这些军费虽然远比不上内陆的军队，但是足以解燃眉之急。
对毛文龙来说，扩军不是困难的事，因为当时辽东地区饥民遍地，皮岛上也有一批先期到达的辽东汉人，俗话说“竖起招军旗就有吃粮人”，毛文龙开始了大批征召辽东的百姓来岛上的运动，他的口号很简单：“老乡，来岛上吧，每人每月给粮三斗。”顿时，大批饥民进入皮岛，为毛文龙提供了大量的兵源，只两三年时间，麾下就聚集起劲兵数万，虽然装备简陋，只是“杖头插铁”，但比起之前的战斗力强了很多，皮岛根据地建立起来了，从天启二年到崇祯元年短短五年时间，毛文龙麾下由四千光杆士兵发展成“兵越二万几千，战马三千余匹，旗帜弓矢一切器械无不整齐。”
稳固了根据地之后，毛文龙就腾出手来进行军队的整编和根据地建设，由于敌后严酷的环境，为了维系军队的稳固，他以亲戚，宗族、乡亲，姻亲为纽带维系军队关系，部队按省籍贯编组，他本人也收养了不少养子养孙，最著名的养孙是尚可喜，孔友德和耿仲明，这三位都是能打的悍将，以后为清军入关立下汗马功劳，这是后话。
本是不毛之地的皮岛，被毛文龙又开荒又扩军，愣是建设成了一个模范根据地，这个根据地将山东半岛和辽东半岛连成一片，“分布哨船，联接登州，以为掎角计。”
毛文龙以皮岛为根据地的活动，使身处敌后的辽东地区被盘活了，好多在清为官的汉人也开始心向明朝，朝鲜对清的态度也硬气起来。
毛文龙又主动向敌后开展破袭战，破坏清军的后方，《明史》记载，天启年间，毛文龙主动和清军展开了数次大的战斗：
天启四年五月，毛文龙从鸭绿江跨越长白山袭击清军；五年六月，袭击朝鲜境内的耀州官屯寨清军；六年五月袭击鞍山驿，杀清军千余人，后又袭击撤尔河。
毛文龙的敌后游击战终于收到了战略效果，天启七年，皇太极对朝鲜和毛文龙部进行了大规模进剿，使得袁崇焕得以有时间修缮关宁锦防线的“锦州、中左、大凌三城”。
可是之后不到两年，毛文龙就被袁崇焕所杀。
袁崇焕志得意满，却压力大而没有退路
袁崇焕取得了大胜清军的“宁远”和“宁锦”大捷后，本应该论功行赏，但当时的朝廷正是魏宗贤当权，其他各将领获赏丰厚，唯独首功的袁崇焕不仅没有赏，还被弹劾宁锦战役时不救锦州之罪，魏忠贤如此做是为了自己的利益搞党争，袁崇焕不得已放下自己一向傲气的身段向魏宗贤输诚，并请求为魏宗贤建祠。
袁崇焕这么做是想做一番事业，他想通过这样的方式缓和和魏宗贤的关系，以便将自己有限的生命投入到无限的为国战争中，但是魏忠贤不为所动，只给他象征性的加封一级，袁崇焕知道在魏忠贤手下做不了事，也为了避祸，便愤而辞职还乡。
这时的袁崇焕，对魏忠贤和他的党羽深恨到极点。
但是风水轮流转，几个月后天启皇帝明熹宗驾崩，崇祯皇帝朱由检即位，这位崇祯皇帝是个想做事的人，他设计除掉了魏忠贤后就立刻启用袁崇焕，先封袁崇焕为右都御史，一个月后，又封他为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟辽、兼督登莱、天津军务，这是一个国防部长兼沈阳军区司令的高职，而在天启帝明熹宗手中，袁崇焕只是一个国防部副职的兵部右侍郎，因此，崇祯的封官对袁崇焕来说是个天大的恩蔽，
也说明此时的袁崇焕得到了崇祯皇帝至高无上的信任和重用。
崇祯启用袁崇焕，自然是因为他最关心的对后金战争，而新上任的袁崇焕面对崇祯的期许，却夸下了五年收复失地的海口，觉得失言后，又对崇祯提了额外的条件，总起来说有两点：
1、 不能随意听朝中其他大臣的意见而影响自己对后金的方略；
2、 将在外君命有所不受。
崇祯一一答应，并加封袁崇焕“太子太保，赐蟒衣、银币，荫锦衣千户。”
袁崇焕杀毛文龙的原因
袁崇焕虽然在崇祯这里获得了莫大的信任和封赏，内心承受的压力却很大，他的给事中许誉卿对他说：“皇上是很英明的，你说的5年复辽，他可是当真的，到时候按5年给你定绩效，你怎么办？”
《明史.袁崇焕传》记载，袁崇焕听了“怃然自失”，有一种相当的失落感，可见他身上担着的压力。
袁崇焕担着5年复辽的压力，他就必须保证他的策略能贯彻到前线的所有将领，但是他对能否驾驭住毛文龙心里没数，因此他对毛文龙的处理也很犹豫。
毛文龙是游击战起家，又长期孤悬海外，有一股有组织无纪律的游击习气，再加之他本人又是一身江湖气的武将，很多行为做得出格，袁崇焕对他的反感主要有三个方面：
1、 虚报军队数量，冒领军饷：
毛文龙的军队总人数为2到4万不等，但是他为了多要军饷，把自己的军队人数报十余万人，耗费朝廷不少军费。
2、 虚报战绩，杀民冒功：
毛文龙虚报作战兵力，虚构战斗场景，虚报斩获。
3、 勾结阉党，拜魏宗贤为父：
实际上毛文龙和魏忠贤有过交往，但是远谈不上密切，因为当时明代官场为魏宗贤唱赞美诗和建生祠已经成为一股风气，并没有发现毛文龙为魏忠贤颂美的证据，也没有他为魏忠贤建的生祠，所谓认魏忠贤为父也只是风传，没有发现确凿的证据，但魏宗贤的干儿子不计其数，既然风传毛文龙认魏宗贤为父，在袁崇焕心中，那就是十之八九的事，而对阉党，袁崇焕是恨之入骨。
袁崇焕既反感毛文龙又自感无法驾驭，因此对他的处置，袁崇焕曾考虑过两种方案：
1、 将毛文龙撤职并调回山海关和宁远一线，这个方案最终被放弃；
2、 通过减少毛文龙军饷的方式加以控制，但是被毛文龙上疏反驳而无法实施。
袁崇焕没有想好怎么处置毛文龙，但等到他见了毛文龙一面后，他突然定下了杀毛文龙的主意。
因为两人见面后，袁崇焕以礼对待毛文龙，而毛文龙却大大咧咧，当仁不让。
袁崇焕是进士出身的文官，以韬略掌军获得宁远、宁锦大捷，而毛文龙是掌印出身的武将，靠前线厮杀建立了皮岛根据地，他的手下又都是自己的亲信子弟兵，俨然是自成一体的“毛家军”，因此袁崇焕和毛文龙两人难以找到契合点，而如果皮岛的毛文龙难以节制，袁崇焕担心会在其他将领中引起连锁反应，让他难以驾驭前线将领，影响5年复辽的计划。
崇祯二年六月三日，袁崇焕以在旅顺双岛阅兵的名义又和毛文龙见了一面，这时，袁崇焕还没有完全定下杀毛文龙的决心，他先在酒桌上打听毛文龙的口风，首先是对毛文龙说打算对“毛家军”进行整军，建立支部，即“设监司”，毛文龙反对；后又提议“毛家军”撤出皮岛根据地，进入内地休整，毛文龙又反对。
至此，袁崇焕终于定下杀毛文龙的决心。
六月五日，乘着所有将校观看射艺表演的机会，袁崇焕将毛文龙拿获，当场公布事先拟好的十二条罪状，随后处斩。
四、袁崇焕杀毛文龙的后果
袁崇焕杀毛文龙后，一切都变得不顺，他本人和整个明朝面临的形势都恶劣起来。
首先，袁崇焕本人在崇祯皇帝心里有了心结。
袁崇焕杀毛文龙的罪状之一是“冒领军饷，侵盗军粮。”他上报崇祯说毛文龙的实际军队不到2万，却上报10万，而且空设了1000多名将军名额，可杀了毛文龙后，反而给皮岛驻军增加饷银十八万。
袁崇焕的心里是担心“毛家军”造反，就以金钱进行笼络。
可是崇祯皇帝的心结并不是那么容易解的，他见袁崇焕把毛文龙的军队数量报少了，饷银还增加了，这个“兵减饷增”的矛盾让他搞不明白，但是他要倚重袁崇焕，也就难得糊涂一下，只是这个事情在他心里打了问号。
“兵减饷增”这件事，让很多人都觉得不靠谱，如果袁崇焕“兵减饷增”是合理的，就只能说明当时的毛文龙皮岛根据地生存环境恶劣，袁崇焕对他公布的十二大罪状中很多诸如开马市，抢掠商船，远窃人参等行为也都构不成罪，毕竟根据地的生存第一。
崇祯是个自认为聪明却疑心很重的人，普通人这么想，他何尝不这么想？
而失去了毛文龙后，“毛家军”的心散了，远不是袁崇焕增加饷银就可以笼络住的，其中不断有人叛逃清军，即便没有立即叛逃的，也不在袁崇焕这儿待了，而是投往别处，直接造成抗金力量的损失。
最典型的就是孔友德和耿仲明，两人投奔到山东巡抚孙元化手下，孔友德常叹：“大将军功名卓卓，尚且不免，我辈死固晚矣。”耿仲明更说：“我与若直几上肉耳，可郁郁久居此乎？”四年后两人带着最精良的大炮投降后金，孔友德的大炮和炮兵技战术得之于葡萄牙，他的投降直接使得后金的炮兵超过了明军，扭转了后金军武器装备的劣势，为此受到皇太极隆重欢迎，被封为王爷，之后孔、耿两人攻打旅顺，尚可喜又投降后金，也被封王，加之后来也是“毛家军”的皮岛总兵沈世魁侄子沈志祥降清，被封为续顺公，这四人为后来清军入关立下了汗马功劳。
但对明朝和袁崇焕本人而言，杀毛文龙最直接而且最迅速的后果就是破坏了皮岛根据地，而此时袁崇焕苦心经营的关宁锦防线，是必须要和皮岛根据地的牵制作用相辅相成才能发挥效力，没有了毛文龙的皮岛已经不再是清军顾忌的皮岛，袁崇焕关宁锦防线的作用就减小了一半。
果然，毛文龙被杀不到三个月，清兵大举入关，这次清兵并没有理睬袁崇焕的关宁锦防线，而是绕道蒙古，攻破长城龙井关和大安口防线，一路攻破遵化，三屯营，蓟州（蓟县），最终打到北京，袁崇焕急忙从关宁前线回援北京，和清军在广渠门下大战，袁崇焕和手下大将祖大寿都带伤奋战，终将清军击退。
如果毛文龙在，清军就不敢举大兵绕道蒙古，因为绕道蒙古的战线太长，而后方又空虚，一旦毛文龙在清军后方对各据点和城镇发起攻击，清军主力将回援不及。
而这次清兵到达北京城下，最直接的后果就是要了袁崇焕的命。
清军退后，崇祯立刻将袁崇焕逮捕。
崇祯只是个平庸之辈，因此考虑问题很简单，坊间一直传说袁崇焕通敌，而袁崇焕刚杀毛文龙，后金军就兵临北京城，这不能不让崇祯产生联想，再加之皇太极的反间计，崇祯就坐实了袁崇焕的通敌。
可见，袁崇焕杀毛文龙，实在是个大错误，不但毁了他自己苦心经营固若金汤的关宁锦防线，也毁了他自己的生命，更给大明朝带来了加速亡国的恶果。
明朝末年名将毛文龙驻扎的皮岛位于今朝鲜平安道铁山郡栢梁面椵岛里，毛文龙以一人之力打造了威震后金的东江系，成为了后金努尔哈赤、皇太极等人的梦魇，后虽被袁崇焕所杀，但是其在明朝末年所立下的功绩始终被辽南地区的人们敬仰！
如果说宁锦防线是明朝和后金在打一场阵地战的话，那么，毛文龙所率领的东江系就是在和后金打一场游击战。并且，毛文龙大力保护明朝在辽东、辽南地区的普通民众，强壮者编入仕伍，老弱者屯田种粮，虽不能使民众能够全部安居乐业，但起码能够保护他们的生命安全。因此，毛文龙在辽南地区深受百姓爱戴。
宁锦防线
在明朝对抗后金的战略体系中，自然是以宁锦防线为主体的防御体系为主力，但是这条耗费了明朝几千万两白银建立起来的防线并没有发挥出它应有的效力，始终处于被动防守的境地。千里防线处处设防，但处处防不胜防。这其中的原因是明朝军队缺少主动出击的战略，只要是后金军队绕过宁锦防线，绕道蒙古，从喜烽口、古北口进入长城，这条防线就失去了它应有的价值，这从明朝京城屡次受到威胁的历史记载中就可以看出这条防线的局限性。
宁锦防线在设立之初，确实使得后金军队在一时间一筹莫展，努尔哈赤也在这条防线面前铩羽而归，甚至丢掉了性命。但是在后金收降了蒙古之后，局势则为之一变，后金军队由过去仅有宁锦防线一条通往明朝京城道路的单选题变成了可以从宁锦防线、山海关、绕道蒙古两条道路的多选题。长城年久失修，明朝再也拿不出钱来修建第二条能够和宁锦防线媲美的防线了，因此，在后金收降蒙古后，明朝在面对后金的攻击时，始终处于被动挨打的境地。
另外，宁锦防线还有一个致命的漏洞，那就是觉华岛。觉华岛离宁锦防线不远，是明朝军队的物资储存之地，在夏季还好说，毕竟有大海相隔，后金没有水师，无法对觉华岛产生威胁。可是到了冬季，渤海是要结冰的，后金军队就可以踏冰而来。如果觉华岛有失，失去了物资保障的宁锦防线根本守不了多长时间，就连山海关也岌岌可危。
毛文龙与东江军
反观毛文龙的东江军，主力驻扎在皮岛，控扼着鸭绿江口，直接威胁着后金的侧背，如果后金大军围困宁锦防线，毛文龙则出兵镇江（今丹东）断了后金的粮道；如果后金驱辽南，则毛文龙可以出兵断了后金的后路；如果后金走蒙古围困京师，毛文龙则可以直驱后金老巢。在后金屡次进兵京师的战役中，后金每次停留的时间都不长，其原因就是害怕毛文龙出兵攻其根本，所以，每当后金在战事稍有不利，则马上退兵，就是害怕战事旷日持久，一旦毛文龙出兵，自己回救不及，就有丢掉老巢的危险。
如果说宁锦防线是明朝和后金在打一场阵地战的话，那么，毛文龙所率领的东江军就是在和后金打一场游击战。并且，毛文龙大力保护明朝在辽东、辽南地区的普通民众，强壮者编入仕伍，老弱者屯田种粮，虽不能使民众能够全部安居乐业，但起码能够保护他们的生命安全。因此，毛文龙在辽南地区深受百姓爱戴。
作为后金的眼中钉、肉中刺，毛文龙的存在就是后金的梦魇，只要是后金出兵进攻松锦一线，毛文龙势必从后袭扰，甚至打到过后金的老巢赫图阿拉。为了彻底解除后顾之忧，后金皇太极无所不用其极，收买、策反、反间计等等，不一而足。毛文龙也与后金虚与委蛇，不断有书信往来。不料，这些举措却犯了崇祯皇帝的大忌。公元1629年7月24日，袁崇焕以十二大罪为名，斩了毛文龙，自毁长城。
毛文龙在明末的影响力
毛文龙究竟是否谋反，确实是一笔糊涂账，到今天也没算明白。 不过，毛文龙在明末对后金的作战中的重要性确实无庸置疑。毛文龙死后，后金终于解除了后顾之忧，三个月后，后金骑兵约十万人绕道蒙古，由喜峰口攻破遵化，直逼京城。袁崇焕无奈，只得率关宁铁骑千里勤王，却又被疑心病最大的崇祯皇帝猜忌，被杀于京城。
毛文龙死后，辽南地区又落入后金之手。后金利用大好形势，抓紧向辽南移民，并且为了快速同化汉人，采取了把汉人变为汉军旗的做法，这也是辽南地区为什么满族多的原因。其实，辽南的满族人口中是由三部分构成的，一是汉人编入汉军旗的；二是渤海国的遗民构成；三才是真正的满族。
毛文龙虽然死了，但是他在辽南地区却有着广泛的群众基础。在大连金州地区就有着一个叫做毛茔子的地方，这里面居住的人都是当年毛文龙救助过的辽南灾民。在毛文龙死后，人们在这里给毛文龙立下了一座衣冠冢，并把这座村子命名为毛茔子村。
皮岛，位于朝鲜半岛现在的朝鲜沿海西南方向不远的地方，战略地位相当重要，因为在这边有驻军，就可以对朝鲜半岛和中国东北进行遏制。
说到毛文龙时期，皮岛是如何发挥作用的，其实也很简单，就是后金有重要活动时，毛文龙就上岸到后金后方去袭扰，后金军队来了就撤回。这样一来，如果后金想大规模出兵中原，必须要解决皮岛问题，否则后防不稳有可能被前后夹击。
直至朝鲜战争时期，皮岛依然可以发挥类似的作用。
毛文龙驻守的皮岛对于明朝而言至关重要，只要皮岛在明朝手里存在一天，后金就不敢对明朝发动大规模的军事行动。
皮岛的由来
说来也滑稽，皮岛原本并不是明朝的领土，而是属于后金的领土，之所以落到明朝的手中，主要是因为明朝的一场战败。
天启元年三月二十日，位于辽东前线的辽阳失守。由于辽阳失守的速度过快，作为辽东经略的袁应泰根本做不出任何应对措施。
为了不落入敌手，袁应泰仓皇自尽而死，而他直接指挥的数万士兵则全军覆没。
一时间，到处是残兵败将。这些残兵败将全部往一个方向跑，这个方向就是关内，只有关内才有守军。
在当时的众多残兵败将之中，就有毛文龙这个败将所率领的残兵。
一开始，毛文龙也想往关内跑，但是由于努尔哈赤的进军速度太快，如果他跑的话，只能跟在努尔哈赤的屁股后面跑，努尔哈赤突然间回过头的话，他就得全军覆没（当时他的手下只有两百人）。
情急之下，毛文龙选择下了一招险棋，那就是挥军攻打镇江。
镇江处于后金的腹地，但这个腹地有一个致命的弱点，那就是靠近海边，走陆路是肯定走不到镇江的（有守军），但是走海路则能够畅通无阻。
毛文龙率领着两百人航行到镇江，趁着夜色进行攻打。当时的镇江守军有上千人，这上千人包括守将佟养真都没有想到，明军居然敢跑来他们的大后方。
出其不意，再加上是夜色进军，后金军琢磨不出明军有多少人，一时间军心大乱，上千余人被两百人一一歼灭，守将佟养真战死。
努尔哈赤向来都是主动出击，从来不被动挨打。当他得知自己大后方被偷袭的消息，一怒之下举兵大规模攻打镇江，准备让毛文龙死无葬身之地。
努尔哈赤兵力数十倍于己，毛文龙并没有愚蠢的一直驻守在镇江与努尔哈赤拼命，迎接必死的结局，而是选择了退守位于镇江后方的皮岛。
由于当时的后金军并没有水军，只能一个个眼睁睁的看着毛文龙安全撤退，站在岸上骂几声，过过瘾。
这时，皮岛正式落入明军的手中。
位置与骚扰
当时的毛文龙率领两百人位居海外的皮岛，而皮岛仅仅只有不到二十平方公里，按道理来说毛文龙的生活应该过得很不容易才对，可事实是毛文龙的生活过得十分滋润。
毛文龙除了有打仗的头脑，也有经商的头脑，并没有靠着明朝的接济在岛上混日子，而是选择发展经济。
毛文龙从明朝进口货物（说实在的其实也算不上是进口），然后拉到皮岛上卖。平常到明朝去进口货物的朝鲜、日本客商，见皮岛上有货物卖，也就不到明朝去买，而是直接选择在皮岛买。
朝鲜、日本客商选择在皮岛买货物，并不是因为皮岛的货物便宜，而是因为对于朝鲜、日本客商而言，皮岛相比于明朝更接近自己的家乡。
皮岛位于鸭绿江附近，处于朝鲜的眼皮子底下，距离朝鲜近，自然距离日本也近。朝鲜与日本的客商在货物同等价格的情况下，哪里会长途跋涉到另一个地方去购买（后金也有人与毛文龙有生意上的往来）。
毛文龙一边拿着朝廷的补助，一边往商品里面抽税，日子过得要多滋润有多滋润。原本手下只有两百人，到最后竟然有三万人。
过上土地主生活的毛文龙并没有忘记自己的职业，并没有忘记自己的祖国，时不时的就派出一支军队骚扰后金。
后金后方的城池基本上都遭到过毛文龙的攻打。最主要的是有的时候还能够攻打下来，就比如金州、耀州、义州。
努尔哈赤恨不得扒了毛文龙的皮。
就是因为毛文龙的存在，害得努尔哈赤不敢对明朝发动大规模的进攻。因为害怕一发动进攻，毛文龙就在他背后捅刀子，防不胜防。
毛文龙像个蚊子一样，努尔哈赤一不注意就扎，一注意就飞走。
不服从命令，迎来一死
毛文龙一个人孤身海外，他打了哪场仗，不打哪一场仗，朝廷都一无所知，正是因此，他打了哪场仗，不打哪场仗，都是出自他一人之口。
而根据朝廷的规定，将领在外打下胜仗，朝廷是要给予一定的报酬的，毛文龙抓住这一点，多次谎报战功，索取朝廷的报酬。
由于毛文龙驻守的位置过于重要，在当时只要是个人都明白，他毛文龙虽然不能够灭掉后金，但是却能够有力的牵扯后金不敢发动大规模的进攻。
正是因此，无论是皇帝还是大臣，都将毛文龙供起来，只要他把战功发过来，基本上都会把报酬给他发过去，这一来一去玩的不亦乐乎。
谎报战功的毛文龙不但没有受到朝廷的惩罚，而且还受到朝廷的嘉奖，就连常年当木匠的天启皇帝都特地给他赏了一把尚方宝剑，派使者到朝鲜的时候，特地叫使者去看他一眼。
说句实在话，只要是个人活成毛文龙这样，都会变的嚣张，连皇帝都不敢惹我，你算个什么东西？毛文龙虽然不是辽东地区最高的军事将领，但是却刚违抗辽东地区最高军事将领的命令。
对于对后金的战争，他想打就打，他想不打就不打，任何人的命令他都不听。
以至于到崇祯初期，朝廷有人建议减少军费制裁毛文龙，但是最后崇祯并没有听从，因为怕把毛文龙逼反。
其实就算崇祯减少毛文龙的军费，对毛文龙而言也造不成多大的损失。因为朝廷给的军费根本就供不起他岛上的三万士兵。
鉴于毛文龙不听话的行为，新任辽东地区最高军事指挥将领袁崇焕采取的措施是——杀。
在袁崇焕看来，辽东将领只有无条件的服从他的指挥，才能够收复辽东。毕竟他在离开朝廷之前，向崇祯许下了诺言，五年之内，必定复辽。
要知道君前无戏言，他说下这句话，实现不了就得死。
毛文龙的兵虽然是自己招的，他也不听朝廷的命令，但实际上他是归属于朝廷的，他的兵也明白这一点。
正是因为他的兵也明白这一点，以至于袁崇焕在他的防区内就用上方宝剑把他杀了（毛文龙也有一把尚方宝剑，但那是前任皇帝赐的）。
毛文龙当时占据的领土并不上一个皮岛，在后金的后方也占据着一部分的领土，由于毛文龙的死，前方将领又无能，以至于在后金后方占据的领土被皇太极一一收复。
毛文龙的兵是毛文龙招的，毛文龙被袁崇焕杀的当时，虽然并没有人敢站起来造反，但是随着袁崇焕的离开，毛文龙的兵义无反顾地选择了向后金投降。
皇太极这下彻底没有了后顾之忧。
结语
袁崇焕这么想都没有想到他杀了毛文龙，同时也杀了他自己。崇祯二年，没有了后顾之忧的皇太极率领十万大军直接扑往明朝境内，一路冲向北京，竟然出乎意料的攻到了北京城下，史称“己巳之变”。
由于袁崇焕在这场战争中的不作为，不服从崇祯的命令，如果服从崇祯的命令，在北京城的外围布控，皇太极就攻不到北京城下了。群臣纷纷指责袁崇焕是奸细，以至于袁崇焕步入了毛文龙的后尘，不得善钟。
先上地图，皮岛就在这儿。位于黄海海域，鸭绿江出海口。在明末清初，皮岛这个位置恰好处在明清朝三国交界之处，地理上更靠近朝鲜一些。
毛文龙驻守皮岛，是当时被后金撵的实在没地方跑了，打又打不过人家，于是屯兵这个海外孤岛，欺负人家后金没有海军，偶尔跑到陆地上去骚扰后金一波，这就是所谓的牵制之策。
之前在《明朝那些事儿》上面有提到，因为毛文龙的背后捅刀子这种行为，成功的牵制了后金大举进攻辽西的军事行动，说是努尔哈赤不得不在辽河流域留下一些人来驻守，防止被偷家。看起来好像很有道理，其实都是在给毛文龙脸上贴金。
真实的历史上，毛文龙不但没有很好的发挥牵制作用，反而谎报战功，坐视自己人被攻杀，而且还通过和后金进行粮草贸易壮大了敌人的实力，帮助后金度过了一次又一次的饥荒危机。
像谎报战功，这一项，毛文龙在天启三年十月的奏疏是这样写的：
平辽总兵毛文龙塘报
刘爱塔之死遣张盘潜师夜起遂复金州今欲据金州以图三卫又报奴欲西犯榆关遣师渡江以伐其谋暗置空营更易旗号于是有满浦昌城之捷斩获奴级一百三十八颗获奸细四人及夷器等物奴耳目乱于梆声手足触于地炮东西奔命人马饥疲自相践踏而死者二万余人马三万匹
而后来毛文龙的上司袁可立查实后发现是这样的：
上谕兵部著该抚查明登莱巡抚袁可立奏刘爱塔事洩而金州空沈有容有登兵势寡四不可守之议而张盘毅然入而据之此毛文龙所以有金州已复之报也奴酋闻金州有人率众以至张盘退居麻洋岛此沈有容所以有九月初二之报也此金州复与不复之实也至于满浦昌城之举当以赶杀首级获奸细夷器等项为实功而不交一锋致奴死二万余人马三万匹其数终有不可考然其分兵设奇举火放炮使奴东西奔驰如弄于股掌之上当优叙以为用谋者之劝 上降敕谕奖励赏文龙银一百两蟒衣一袭又发帑银三万两劳赏诸将士并命所司议处钱粮接济
总的来说就是毛文龙虽然有牵制建奴之功，但是谎报战功吹得太过了。
除此之外还有杀良冒功，根据《朝鲜李氏实录》的记载：
文龙守身弥岛，在陆汉人，皆被胡兵所杀。贼既退.毛兵出陆作乱，攻陷碧撞、广坪等堡，驱掠子女财宝。文龙又募汉人，斩朝鲜人被俘逃归者三四千人，称以贼级，以捷奏闻……时文龙乘贼有无之隙，纵兵杀害，剃头作勒.以邀功赏.我人之被杀，不知其数，女人及未冠者，益不保。
当然，这还不是最过分的。当宁远城被努尔哈赤围困时，天启皇帝给毛文龙下旨，命他火速出兵直捣后金大本营，间接的支援袁崇焕，并承诺招办就加官封爵。结果毛文龙只是畏首畏尾，没有出兵，事后天启皇帝非常恼火，据《熹宗实录》记载：
得旨功罪原分两途信赏必罚系朝廷操柄毛文龙即使有功岂得代人赎罪况奴酋入犯文龙全不知觉牵制安在辄敢言功乃为失陷封疆之人求宥藐视朝廷是何法纪念海外孤军姑不究。
慌忙之下，毛文龙声称自己出兵打过海州。结果又被蓟辽总督阎鸣泰质疑，原因是海州距离毛文龙最近的陆地据点也有千里之遥，而且并没有收到海州有过战斗的奏报，随后戳穿了毛文龙的谎言。自此之后，朝廷对毛文龙越来越失望，几乎弃之不理。
接着天启七年，八旗军攻陷了毛文龙在陆地上的据点，逼得毛文龙彻底退守皮岛。这一仗毛文龙输得很惨，陆地根据地的丧失，也让毛文龙失去了所谓的牵制作用。
之后天启皇帝驾崩，崇祯继位，后金也赶上了最为严重的饥荒，根据《清实录》的记载；
时国中大饥斗米价银八两人有相食者国中银两虽多无处贸易是以银贱而诸物腾贵
这点在《明季北略》上也有提及：
春三月满洲大饥
于是皇太极派遣镶黄旗副总兵王子登出使皮岛，以谋求合约。根据《满文老档》 的记载：王子登到达皮岛之后，除了对毛文龙采取招降政策以外，还有就是大批量的购粮。
这次购粮，除了缓解了后金的危机，还给大明带来了极其恶劣的影响，因为在之后不就，宁远、锦州、登州包括皮岛都出现了不同程度的军粮不济，而且引发了小规模的兵变。
随后明政府把责任推给毛文龙，这驱使着毛文龙在走私犯的道路上越走越远，随后毛文龙几次申请军需，大部分都用在了和后金的贸易中。最有说明力的，是毛文龙给黄台吉的第四封降书，信中毛文龙向后金方面担保布帛等物供应顺畅，证实了皮岛马市同后金交易的事实，并非明朝官员集体信口开河。
也正是因为这些恶劣的影响，严重影响了大明进一步战略的实施，所以袁崇焕才会想杀掉这个不听话还耽误事的毛文龙，来实现自己的军事构想。
皮岛就是今天朝鲜的椴岛，地处鸭绿江入海口东南方向，与朝鲜的铁山半岛隔海相望。毛文龙是被后金军追赶，走投无路时上的岛，因为自己姓毛，以“皮之不存，毛将焉附”之意，命名该岛屿为皮岛，作为安生立命的根据地。因为皮岛地理位置的重要性，加之毛文龙的个人能力，使之成为明朝遏制后金的重要据点，关于皮岛的战略地位，其实从明、后金、朝鲜这三方的态度中皆有反应。
毛文龙经略皮岛
毛文龙是万历时期的小军官，经舅舅山东布政司沈光祚的介绍入了辽东，得到辽东总兵李成梁的提拔，并开始提升个人软实力，考上了武举，做了位千总，万历三十六年（1608）升为叆阳守备。在此之后，毛文龙就再未升迁，直到天启元年（1621），后金攻占了辽阳，辽东巡抚王化贞认为镇江防守空虚，于是就令毛文龙出兵袭击，毛文龙不负众望，一去便取得“镇江大捷”，继而一并收复宽奠、汤站、险山等城堡，毛文龙因此役被升为副总兵，随着后金军事行动的加深，毛文龙再被提升为平辽总兵。（毛文龙剧照）
人怕出名猪怕壮，毛文龙震动辽东的同时，也受到后金军队的特殊“关照”，集结总兵回攻镇江。这一次毛文龙以惨败告终，他率领残余逃往朝鲜，后金军则一路追进朝鲜境内。朝鲜国王李珲接不下这个烫手的山芋，于是就劝毛文龙出海找个岛屿避一避，毕竟后金这个时期是没有水师的，毛文龙就这样沿着鸭绿江顺流而下漂到了海上，并于天启二年（1622）十一月行至一个荒岛，即皮岛。皮岛离陆地不远，北边就是朝鲜的铁山半岛，地形比较陡峭，海岸滩涂面积不大，后金没有水师，即使到了岛屿也无法形成骑兵的机动优势，是个易守难攻、补给便利、有犄角可依的天然驻军据点。
在这样的天然军事据点下，毛文龙就向朝廷上奏，说明了岛屿情况，认为可以作为收复辽东的前沿阵地，并向朝廷索要30万两军饷，意图建立海上抗金根据地。天启皇帝也非常信任这个“镇江大捷”的军事将领，毫无折扣的拨调了30万两军饷。有了钱，毛文龙就开始了筹备计划，他在皮岛大肆收抚辽东地区的难民，并在山东半岛募兵两万，回家乡浙江一带又募集了一批抗倭民众，让他们训练火器。毛文龙干的风生水起，朝廷听闻后也提供了大力的政治支持，天启三年，朝廷以皮岛为中心设立了东江镇，旅顺口以东的身弥岛、广鹿岛、石城岛、獐子岛、鹿岛等皆划为东江镇管辖；毛文龙从皮岛出兵攻占金州（今大连中心区）后，朝廷还给毛文加左都督衔、挂将军印、授尚方剑，这表明毛文龙是归朝廷直接节制，不受地方巡抚、总兵调派。
各方势力对于皮岛的态度
天启皇帝非常欣赏毛文龙在皮岛的游击战，后金常掳掠辽东半岛沿海一带，自从有了皮岛根据地，明金局面发生变化。不仅沿海一带的掳掠少了，而且毛文龙时常从海上登陆，骚扰后金占领的辉发、耀州、鞍山驿、萨尔浒等地，毛文龙采用同样的方式，进入后金后方，就开始杀金军，抢牲口，迁移百姓，干一票就开着船跑，搅的后金后方不可安宁。天启皇帝时期称毛文龙为“毛帅”，而当时的朝廷处于阉党专政的境地，毛文龙为了获得更好的支持，就巴结魏忠贤，跟大多数阉党一样，他也为魏忠贤修生祠，称呼魏忠贤“干爹”。到了崇祯时期，阉党专政被清除，按理说毛文龙是阉党余孽，可崇祯帝并没有对其下手，依然要钱给钱，要粮食给粮食，可见在崇祯帝眼中，毛文龙和他的皮岛根据地具有重要地位。（魏忠贤剧照）
“是后辽民皆卷入海岛，接屋甚盛，依作一都会，东南商船，来往如织，近海草木，尽于樵苏”。——《朝鲜王朝实录.光海君日记》
如果按照今天的分析，皮岛是明朝于渤海湾制海权的战略要地，明朝的造船技术是很发达的，这一点郑和下西洋足以佐证。而造船和水师的发展正是后金的弱点，他们的铁骑固然所向披靡，但对于海上却无能为力。当时辽东的难民多数是通过船舶逃向了岛屿，毛文龙建立根据地后，皮岛更是成为明朝收抚难民的最佳场所。虽然皮岛的自然资源匮乏，但掌握了制海权，番邦朝鲜、山东半岛的补给就可以源源不断的送进岛内，这就让皮岛成为后金打不到、困不死的眼中钉。为了免受毛文龙的突然袭击，后金只能分兵把守要塞，据学者推算，毛文龙的皮岛根据地至少牵制了后金两旗以上的兵力，这着实减少了关宁一线的防守压力。
袁崇焕在赴辽之前，向崇祯帝夸下海口，声称五年复辽。崇祯帝给予袁崇焕莫大的支持，但他这位蓟辽督师受迫于后金的压力，所掌握的区域一再压缩。故而也有了控制皮岛、掌握制海权，然后由关宁出兵一路，皮岛北上出兵一路，形成东西夹击的战略思想。这个战略思想是否能达成，就在于毛文龙是否听袁崇焕的调派了。所以袁崇焕对于毛文龙的态度就是“能用则用之，不能用则杀之”，他将皮岛的战略地位看的比“毛帅”的命更重要。其实，当时的毛文龙虽然在牵制后金方面功不可没，但他本人谋略及素质有限，他在皮岛吃空饷、征招商贾、贩卖禁物，名义上援助朝鲜，实际上是妄出边塞，没有军事的时候就以变卖人参、布匹为职事，有战争，也是打打游击，掠夺资源，虽无割据之名，但有割据之实。（袁崇焕剧照）
袁崇焕为了尽快达成设想战略，亲自前往双岛与毛文龙谈判，这次谈判主要包含四个方面，但皆被毛文龙拒绝。首先，袁崇焕要求东江镇接受蓟辽督师衙门的管辖，毛文龙欲求经济独立，不想海上的商贸税费上交都师衙门，于是拒绝；其次，袁崇焕要求毛文龙按照东江镇原有区域规划实行管理，不得向西扩展势力，毛文龙拒绝此区域划分；然后，袁崇焕要求毛文龙出兵丹东一带，由于毛文龙只擅长游击，不擅长攻城拔寨，又担心自身实力被消耗，故而拒绝；最后，袁崇焕要求毛文龙的部队接受统一改编，毛文龙担心吃空饷的事情败露而再次拒绝，这就应了袁崇焕那句“不可用则杀之”。
毛文龙被袁崇焕杀了之后，皇太极大喜，利用皮岛换帅之机，立即出兵，绕过关宁线，从蒙古南下，越过长城喜峰口一路杀向京师。这就好比一个人压抑太久后的爆发，毛文龙被杀带来一系列连锁反应。首先，北京保卫战是成功了，但袁崇焕也遭受了质疑，不久后便被崇祯帝下狱处死；皮岛的战略地位没变，但袁崇焕被杀，两路夹击的战略思想破产，而毛文龙被杀，皮岛从此不再安宁，兵变此起彼伏，登莱巡抚视皮岛为鸡肋，力主撤岛。毛文龙旧部割据登州，应了毛文龙那句“牧马登州，取南京如反掌”，毛文龙旧部的孙有德、尚可喜、耿仲明等纷纷降清，并且是带着大明的水师船支，从而使清军有了海上武装。崇祯六年（1633），孔有德、耿仲明引清军攻破旅顺；崇祯十年，朝鲜在皇太极的武力压制下臣服，皮岛也随之被清军占领。
“我国难于失和，不得已发令两西，以每结三斗米加敛于结民，船运以送，其时则谓之毛米。”——《指水拈笔》
其实就朝鲜而言，皮岛在毛文龙手上时作用还是很大的，朝鲜为明朝番邦，在后金不断蚕食辽东的背景下，他们与明朝的交往皆是海路，皮岛则成为来往交流的枢纽中转。在天启七年（1627）时，后金入侵朝鲜，毛文龙从皮岛出兵给予支援，虽然对战争走向影响不大，且存在诸多争议，但反应了皮岛对于朝鲜是有军事帮助的，加上番邦的关系，所以朝鲜不惜每年向皮岛资助全国三分之一的粮食。
所以从明朝、后金、朝鲜对于毛文龙及皮岛的态度可以看出：对于明朝而言，东江根据地是收抚辽东难民的避难所，这种难民可以转化为抗金阵营的兵员和后勤人员；皮岛驻军对于后金的骚扰达到了牵制兵力的效果，虽然它的军事打击能力有限，但就像是一只苍蝇，不断在后金耳边嗡嗡作响，俗话说打不死你也要恶心死你，皮岛就是这个效果；如果袁崇焕的战略设想成立，它还将成为明朝收复辽东的海上进兵线路，在天启至崇祯时期，山东的登莱巡抚负责向皮岛输送粮饷，那么也说明明廷可以走海路向后金后方渗透，皮岛及附属岛屿则可作为运兵的中转站，战略地位明显。（皇太极剧照）
对于后金而言，皇太极曾表示毛文龙在，他就不敢出远门，否则“妇孺不保”。在历史上，毛文龙的“牛毛寨大捷”、“萨尔浒大捷”都存在严重的争议，也缺乏史料支持。但不可否认的是毛文龙经营东江根据地十数年，对于后金的情况比较了解，并通过特务行动安插眼线，对于后金军队的动向比较敏感，这导致后金的军事行动受牵制，放不开手脚。所以后金在皮岛问题上也留下诸多历史疑点，最著名的就是与袁崇焕议和，条件便是诛杀毛文龙，这也被相关学者认为是袁崇焕杀毛文龙的原因之一；还有就是毛文龙“通敌”的争议，即后金为了解决皮岛问题，频繁向毛文龙伸出橄榄枝，这些历史疑点不论实情如何，都能反应后金的重视。在经济方面，后金虽然不断扩大统治区域，但却面临严重的粮食危机，故而于天启七年（1627）发动丁卯之役，意图截断难民由朝鲜入皮岛，从而导致的劳动力流失。此战后金给朝鲜定下的“七宗罪”中，重点指责朝鲜接纳辽东逃人，并在“平壤之盟”中要求朝鲜不得接纳辽东逃人。
“奴以十万之众蹂躏东江，毛文龙乃能于狂烽正炽之际，奋敌忾迅扫之威。今解到活夷三名，夷级四百七十七颗，达帽二百九十顶。逐一验视，历历皆真。毛帅之功，于是乎不可及矣！”——《明熹宗实录》
其实在天启六年，毛文龙就经谍报系统得知后金侵略朝鲜的消息，并将此消息传达给朝鲜方面，但并未引起足够重视。这也说明毛文龙的军事谍报系统对于朝鲜而言，意义重大。且在丁卯之役前一年，毛文龙兵至鞍山驿、萨尔浒，实打实的对朝鲜形成军事支持，但该战役后金和毛文龙皆宣称自己一方获胜。朝鲜收到的消息是毛文龙全军覆没，故而在后来的丁卯之役中，并未与毛文龙形成有效的合作，这说明朝鲜对于皮岛的认知停留在“崇明排金”的国家战略层面，宗主国必须全力支持，能引以为用最好，不能用则自力更生。到了战争后期，朝鲜一些官员被后金策反，为其向导追杀毛文龙，故而也引起了毛文龙部屠杀朝鲜军民的事件。事件过后，朝鲜平安道观察使金起宗谴责道：“毛将持兵在岛中，不敢窥贼左足，而只以日献伪捷，厚罔天朝。”至此，东江根据地与朝鲜关系逐渐僵化，对朝鲜的战略意义也就随着逐渐消亡。
综上所述，皮岛的战略地位是相对于明、后金及朝鲜三方关系而言的，明朝固然是获利最大的一方。如果仔细分析辽东形势，后金方面拥有两大王牌，一是自身的八旗铁骑，二是与蒙古结盟；明朝的两大王牌便是关宁锦防线，以及毛文龙的东江敌后根据地。在满清获得毛文龙旧部海军和皮岛重镇以后，则形成了对明朝的三路压制，一是蒙古大青山一线对长城强子岭、密云一带的压制；二是辽东军事据点对于山海关乃至宣大一带的压制；三是皮岛水师对于山东半岛的海路压制。从全局来看，袁崇焕斩杀毛文龙，进而导致东江根据地陷入兵变以致降清，对于辽东形势的转变起到很大作用，故而皮岛的战略意义和牵制作用还是很大的。
参考资料：《明史》、《明熹宗实录》、《明季北略》、《李朝实录》
皮岛，本非大明土地，“荒葺无人，多蛇虎”，是一个方圆数百里，开发程度很低的荒岛。
然而，明清战争中，这个小岛却成了明清双方都瞩目的焦点。
皮岛“参战”
皮岛，也叫椵岛，今属于朝鲜平安北岛铁山郡。
明朝时，这个岛也不在大明版图内。袁崇焕后来致书朝鲜国王时就表示“皮岛本非中国地”。
很长时间内，这个岛都是“荒葺无人，多蛇虎”，是个荒岛。
不过，明清（后金）战争期间，这个岛却重要了起来。
原来，曾作过李成梁亲兵的毛文龙，向王化贞请命，联系初降后金的盖州、复州、金州将领，袭后金后方。
王化贞的军事才能有限，但敢于任事，敢想敢作，但大约也觉得这事不太靠谱，所以只派了197人，随毛文龙行动。
不料，毛文龙居然真的把事情干成了，一举袭杀后金在镇江的守将，袭取了镇江。宽甸、险山等地纷纷响应，一时“数百里之地，望风归附”。
自明与后金开战以来，明军连战连败，得此捷讯，“缙绅庆于朝，庶民庆于野”。王化贞趁机提出，以此为契机，迅速发起反攻。
然而，熊廷弼认为时机不成熟，反对此议，结果，诸镇观望，毛文龙孤立无援。（其实，即便不发起大举反攻，给与毛文龙适当增援，稳固镇江大捷成果是必要的，熊廷弼虽是良将，但个人以为此处意气用事了）
努尔哈赤趁势掉头进攻，毛文龙哪里能敌，退入朝鲜境内。
后金与大明打仗打到朝鲜境内了，朝鲜国王这下惊恐了。
大明、后金，朝鲜都不敢得罪，灵机一动，想出主意，提出建议：要不然，你毛文龙退到岛上去？
毛文龙也知道：就算朝鲜国王派兵与他联兵，在陆地上也是不够后金打的，不如退到岛上，后金骑兵厉害，但没有海军呀！
于是，毛文龙便退到了皮岛及附近几个岛屿上，躲过一劫。
如此，蕞尔小岛，卷入了明与后金的战争。
旋即，毛文龙发现，皮岛真是个好地方，可以一展身手！
具备战略意义的皮岛
大明对付后金的基本战略，正是那位在镇江大捷时不支援毛文龙的熊廷弼提出的。
熊廷弼提出的方略，就是“三方布置策”：以广宁为中心，建立正面防线；以天津、登、莱为基地，从海路出敌之后，袭扰后金后方；经略坐镇山海关，统一调度。
显然，位于登莱、朝鲜、辽东之间的皮岛，是执行海路袭扰最佳的前进基地。
然而，一开始，大明文武都没有把皮岛和这个战略联系起来，认为皮岛不过是毛文龙临时退却之地。
因此，大明许多官员提出，毛文龙在皮岛也没什么用，不如沿海路撤回来。
然而，毛文龙上书天子，系统地阐述了皮岛的战略意义。
1、其民可用。
天时不如地利，地利不如人和。
毛文龙认为：过去与后金交战的，都是内地调过来的兵，不适应辽东环境，一旦交战，容易溃散。
而此时，皮岛上的民众，则本是辽东人士。努尔哈赤攻略辽东后，这些人不愿接受后金的统治，迁到了这个岛上。
这些人既坚决不愿降后金，如今退到岛上，退无可退，必然坚决作战。
而且，这些人本是辽东人，熟悉辽东形势，袭扰辽东，是回故土作战，无论气象、地形都很熟悉，足以为用！
2、其地可用。
由附近的弥岛到义州不过100里，由义州到镇江不过3、4里，由镇江到辽阳不过360里！
如此，不过500里地，就可以直接威胁后金的统治中心！
500里也很远对吧？
是的，如果从宁远北上，一路都是平原，无险可用，利于后金骑兵运动，自然寸步难行，500里确实很远。
然而，自东江而进，一路都有山险，利于隐蔽前进，也利于借势设伏，大有文章可作！
而且···再不济，一旦不利，退回海岛，清军无法追击。
这是个好地方：我想打你的时候，出手就打；你想打我的时候，打不着！我们拥有绝对主动！
天启皇帝见奏，果断回复：疏说地势人心极明，不必移驻。
如此，皮岛成了具有战略意义的要地！
经营皮岛
随即，毛文龙撸起袖子干了起来。
首先，是招人，有了人，才会有兵。
如今皮岛上的人，都是辽东迁徙过来的。自然，附近地区仍然有大量同样不愿接受后金统治的民众，可以招来！
因此，毛文龙规定“来归者每人每月给粮三斗”。
三年之中，“辽民襁负而至者前后数十万”！
人多了，要吃饭，因此，毛文龙搞起了屯田。
毛文龙以迁徙来的辽民开垦荒地，从朝鲜买来芥麦等作种子，开始屯田。
当然，皮岛种植条件一般，不足以养如此多的人口，因此，还需要依赖朝廷、朝鲜的支持，不过，最起码，皮岛自己有了一定的经济基础。
接下来，就是练兵了。
毛文龙将岛中壮丁编为行伍，总计编成“劲兵十四五万”。（当然，这是毛文龙自己给的数字，应该是吹了牛的，不过，数万兵是没有问题的）
毛文龙将将士收为义子、义孙，以此为纽带，加强对军队的控制。
只看这些“义子”、“义孙”的名字，我们就大致可以了解毛文龙军的战斗力了：义子孔有德，被赐名毛永诗；养孙耿仲明，被赐名毛有杰；养子尚可喜，被赐名毛永喜···
怎么样，后来大清藩王，已经“三缺一”，就差吴三桂了。
根据地已经建设起来，强兵已经练出，接下来就是作战了。
牵制之法
毛文龙一路的意义，类似于解放战争中的南满。
解放战争中，我军在极为困难的情况下，坚持在南满斗争，南满与北满合作，“南打北拉，北打南拉”，打击东北地区的敌军，为最后的胜利打下了坚实的基础。
所以，“南打北拉”，打乱后金军的节奏，配合正面战场作战，是毛文龙的重要任务。
天启六年五月，毛文龙得知：后金将大举西征，遂出4路骚扰其后方。
袭扰鞍山的明军趁深夜攻入城中，拂晓时撤离，中敌埋伏，死战得脱。
袭萨尔浒的明军与城内清军短促激战后，主动撤离。
攻海城、辽阳的明军自然无力攻城，通过袭击巡边清军和附近屯堡，虚张声势。
努尔哈赤闻讯，立刻率领主力回师，毛文龙当然不会硬拼，全师而退。
此战后，袁崇焕上疏肯定：要不是毛帅捣虚，宁远又要遭到攻击了！（当然，后来斩毛文龙时，袁崇焕解释说这只是安抚毛文龙的话。）
然而，毛文龙做到了“南打北拉”，袁崇焕却没有做到“北打南拉”。
后金进攻朝鲜及毛文龙时，朝廷要求袁崇焕督师北上。
结果，坚持“守为正著”的袁崇焕不甚积极，派的兵力有限，行动也缓慢，结果仗打完了还没有发挥作用。
此一事，后来是袁崇焕第一次被“撸”的原因之一，袁崇焕与毛文龙的梁子在这次已经结下。
袭扰之法
此外，毛文龙还以各种手段，扰乱后金后方，是后金不得安宁。
在具体作战方法上，毛文龙也有自己的心得。
力量有限，不能硬碰硬，其基本战法为：“张疑帜以乱贼心，避其锐而击其惰”。
以此为方针，七年间，毛文龙先后袭击了凤凰城、镇江、宽甸、横河、长甸、会安堡、孤山、海州、鞍山等地。
正如清人所说，毛文龙如同蚊虫，时不时叮一口，后金忍着难受，集中力气去打又难打到，让后金十分难受。
此外，毛文龙还积极争取在敌人内部作文章，分化敌人。
比如，毛文龙招降了金州、海州、盖州的三州副将刘兴祚等二百余人。
此外，毛文龙还施展离间计，是后金杀掉了“奴大帅名阿骨力”（有说法是努尔哈赤长子褚英，但未有明证）。
因此，“大清恶文龙慑其后”。
尴尬之处
然而，毛文龙的处境却是比较尴尬的。
从战略上看，毛文龙的袭扰，确实是后金十分难受。
然而，在大明言官看来，这却不甚划算。
据统计，七年间，毛文龙“前后大小三十余战，斩首共一千九十七级，数谕上捷者共五次，总获器械、弓箭等件共五万”。（这是明吏核实过的数据，不是毛文龙自己汇报的数据。）
不考虑战略意义，单纯看数据，七年就斩首千把人，确实战果一般。（当然，如果横向对比，其实大明主力发起声势浩大的萨尔浒之战、松锦决战，斩首数也没有多少）
而且，你还没有收复一寸土地。
而大明为此付出的成本，却是比较高昂的：毛文龙每年索饷一百二十万。
很多时候，一项工作的成果，未必能通过数据完全展现出来。
何况，毛文龙本人也确实沾染了明将常见的毛病，有虚报等问题，是他自己汇报的数据无人相信。
这正是毛文龙的尴尬之处。
何况，在当时的大明朝廷中，是非曲直，早已让位于复杂的关系，功绩成败，早已经失去了客观的评价标准。
而另一项变化，也是毛文龙尴尬起来。
自从袁可立被撸以后，毛文龙与其他长官的合作不畅，相互配合减少，这样的情况下，“南打北拉，北打南拉”，进行牵制的意义已经大大缩水。
最后，袁崇焕出于各种原因，拿“数据说话”，列举毛文龙十二大罪，不但指责其跋扈等其他问题，还将其七年功绩贬得一文不值，斩了毛文龙。
对于军人来说，来自对手的评价，有时是最客观的。
至少有两件事情，足以说明毛文龙在皮岛坚持作战的意义。
1、平定皮岛后，皇太极主持仪式，祭告其父努尔哈赤。
2、当毛文龙手下的将领孔有德、耿仲明等人降清时，皇太极亲自迎接，封其为王，并特意以两部为天佑兵。此后，各降将都得到格外重用，满清入关所重用的汉将，“四王一公”，除吴三桂外，悉数出自毛文龙所部。
由皇太极祭告其父，可见皮岛，早已成为努尔哈赤、皇太极两代雄主的心腹大患。
由重用其部将，可见后金（清）对毛文龙所部将士战斗力的认可。
袁崇焕是忠臣，但杀毛文龙一事，事实上给大明带来了一场灾难。
几年后，袁崇焕被杀时，在皮岛擅杀毛文龙一事，也成为其“罪”之一。
小小的皮岛，居然决定了两位名将的命运，影响了明清两朝的国运，实在不可思议！
说到皮岛，便不得不涉及明末清初的一个重要人物毛文龙。皮岛，本来是一个寂寞无人知的小岛，朝鲜在岛上曾设立牧场养马，但除了牧马人之外，并没有百姓在此居住，岛上可能有椵树，所以朝鲜人称之为椵岛。明末，具体而言是1621年前后，当时的满清还叫做后金，在现今的丹东这个地方，有一座他们的要塞叫做镇江，后金的佟家（最早叛明加入八旗的家族，康熙他妈即出自其家族）负责镇守此处。当时担任都司一职的明将毛文龙，受辽东巡抚王化贞之命，对此处发起袭击，一举拿下，获得镇江大捷。整个后金境内震动，努尔哈赤动员重兵攻打毛文龙，致使毛无法回本部，只能向东撤入朝鲜。
朝鲜此时是明朝的藩属，实际上也就是盟国，所以接受了毛文龙的部队，但努尔哈赤并未就此止步，后金骑兵在这年冬天从结冰的鸭绿江江面杀入朝鲜，在今朝鲜宣川这个地方再度打败毛文龙——如此一来朝鲜国王便害怕了，担心毛文龙如果继续停留下去，朝鲜将被后金所灭，于是他给毛文龙出了个主意，那就是去海上岛屿，钱粮我们给你运来，而且后金水上不行，也不用担心安全。于是，在天启二年（1622年）十一月，毛文龙登上椵岛。他姓毛，所谓“皮之不存，毛将焉附”，便将该岛改称“皮岛”。稍后，明朝便在皮岛之上设立了东江镇，毛文龙“累加至左都督，挂将军印，赐尚方剑，设军镇皮岛如内地”。
明朝为什么如此看重毛文龙的皮岛？因为皮岛虽小，却能起到对后金入关的牵制作用，而且明朝还可以利用此处联络支援朝鲜以及招抚安置辽东难民，可谓以一制三。明朝与朝鲜的往来，在辽东沦陷之后完全依赖于此岛——天启六年、七年，明使两度出使朝鲜，皆在皮岛停留。
而辽东战乱造成的大批难民，也需要皮岛作为逃亡的中枢站，史载：“是后辽民皆卷入海岛，接屋甚盛，依作一都会，东南商船，来往如织，近海草木，尽于樵苏”。 当时明朝从山东半岛的登、莱二州运来粮饷，朝鲜也拿出大批粮食来支援，据说花费最高时达一年开支的三分之一（这个有点夸张，疑有误）。
最重要的，还是牵制作用。有皮岛在，后金就无法放心大胆地西进，一旦后金主力向西进发，皮岛明军就会出动袭扰后金后方辉发、耀州、鞍山驿、萨尔浒等地。但可惜，最终明军内部的权力斗争葬送了这一局面。袁崇焕杀死毛文龙后，虽然拿出大批钱粮试图稳定皮岛军心，但实际上已无可能。随后毛文龙旧将刘兴治发动兵变，杀死亲袁的副总兵陈继盛。明朝派黄龙来主持岛事，发生第二次兵变，杀死刘兴治，并击退乘乱来袭的后金军队。随后第三度兵变，黄龙又被软禁。直至尚可喜率兵援朝，这才恢复。最终，皇太极发动侵朝战争，朝鲜被打败，只能成为清军的爪牙，合兵攻打皮岛，岛上数万明军民，差不多都死难于此。仅有一百多人幸存，后来被朝鲜安置到国内。而皮岛本身，随后便归于朝鲜。
最后说一句，皮岛虽然是个无法自给自足的小岛，但地理位置的重要性，直到上世纪50年代的朝鲜战争仍有所体现，当时的“联合国军”曾组织一支“白马游击队”，驻扎在此以牵制入朝作战的志愿军。1951年11月，中国人民志愿军渡海攻克此岛，并长期驻守，直到1958年才撤离。
皮岛就在后金和朝鲜交界的地方，毛文龙镇守皮岛，牵制后金，真的是当时天底下最大的一个笑话。我们看看毛文龙手下都是些什么人，可能就能理解当时为什么清军要塑造毛文龙的英明形象了。
毛文龙镇守皮岛，其实是拥兵自重。
毛文龙本人是效忠大明王朝的，但是后期拥兵自重其实是不言而喻的事情。他是代表大明王朝和后金作战，结果被皇太极的人马追杀，一路逃到了朝鲜。努尔哈赤让朝鲜交出毛文龙，可是朝鲜压根就不敢得罪大明王朝，所以在朝鲜人的支持下，毛文龙到了皮岛建立了自己的基地。
到了皮岛以后的毛文龙，如鱼得水一般地成为了当地的土霸王。一方面他可以在这里招兵买马，另一方面依旧可以向明朝朝廷要钱要粮，最关键的一点，还没有人能够管得了他。
在袁崇焕上任之前，毛文龙一直都充当这种角色，他常年驻扎在皮岛，偶尔对后金采取一些军事打击，但是都是小规模的偷袭。
正面战场上，毛文龙可没有露面过。他在皮岛一天天壮大自己，谁也不知道他葫芦里到底卖的什么药。甚至连朝鲜国王都感受到了毛文龙的危险。
所以我们完全可以界定一点，毛文龙在皮岛，的的确确是拥兵自重。他在这里完全就是土皇帝，而且明朝还不能放弃这块地盘，毕竟这边可以稍微牵制住后金的步伐。
毛文龙手下的大将，后期都成了清军南下的藩王。
毛文龙本人的战斗力是很难说的，他曾经打败过后金的军队，也曾经被人家打得逃亡朝鲜。但是他手下却将星如云，全都是一等一的猛将。
比如说尚可喜、孔有德、耿仲明等等全都是毛文龙的手下。我们看到这些名字，是不是有些熟悉？这几个人在明末清初时期，那可都是闻名天下的战将。
因为他们无一例外，全都是汉奸。在毛文龙死后，这些将领个个都天赋异禀，当然是不甘寂寞。他们不想再跟着袁崇焕干，毕竟袁崇焕杀掉了他们的大哥，所以他们这几个人索性都带着人马投靠了皇太极。
这件事对袁崇焕和崇祯的打击都非常大，毕竟崇祯皇帝是希望利用皮岛来牵制后金的，结果皮岛自己就先乱了。袁崇焕被凌迟处死的罪状之一，就有擅自杀害毛文龙。
这些人到了满清政府以后，全都变成了中坚力量。与吴三桂一样，带头入关冲向自己的同胞兄弟，烧杀抢掠，为满清一统天下，立下了汗马功劳。
毛文龙被宣传成为英雄，那袁崇焕才能被崇祯顺利杀掉。
我们现在是很难彻底看清楚当时的局面了，不过我们可以大致猜一猜事情发生的原因。袁崇焕用大炮把努尔哈赤给轰死了，这件事基本上就是铁板钉钉的事情了。
而且他防守的关宁锦防线固若金汤，皇太极的人马是很难突破的。所以说皇太极对袁崇焕是恨之入骨的。后来在范文程的建议下，皇太极学会了用反间计。
想要用好反间计，那袁崇焕做的每一件事，都可以拿来做文章。比如说卖粮食给满清军队，其实这只是边疆正常交易，而且不是卖给满清军队，而是卖给了蒙古人。再比如说，杀掉毛文龙。
毛文龙当时的作用到底有多大，其实谁也说不清楚。不过毛文龙活着的时候，满清军队也没见被他怎么牵制过，依旧一直在攻打袁崇焕的防线。
所以毛文龙的牵制事件，极有可能也是为了给袁崇焕抹黑，所以刻意夸大了毛文龙在皮岛的作用，这种事情，常常看《三国演义》的满清人是最擅长做的。
为了使得孔有德等人成为正面人物，毛文龙的形象必须要树立起来。
很多人不明白，为什么一个小小的皮岛总兵，就会有如此多的纠纷。我可以断言，如果毛文龙手下没有孔有德、耿仲明、尚可喜等人，那毛文龙也不可能像后来那样出名。
这几个人投靠满清以后，基本全都裂土封王，成为了世代王爵。满清政府离开汉奸的话，压根就没办法统治整个大明王朝。因为他们的人口少，对大明王朝又不够理解，所有的成就都是出自汉奸之手。
皇太极要夺取天下，就必须要重用这些汉奸。要重用他们，就必须要给他们一个光辉的形象，那么他们的长官，毛文龙就必须要成为正面形象了。
这不仅仅是为了让他们的形象高大起来，也是为了笼络住这些人。汉人都比较重视名声，这是当时的通病，所以满清政府就是有力地抓住了这一点，从而控制住了这几位猛将。
在南征的路上，这几个人的表现十分优秀，所以广东广西福建等地，基本上都赏赐给了这些个藩王，作为他们世代镇守的资本。
总结：皮岛虽小，却是个逍遥自在的好地方。
换做任何人来到皮岛，那都会像毛文龙那么做。因为它的地理位置，实在是太优越了。这里远离大陆，所以毛文龙在这里没有人看着。
这里又比较靠近后金，所以毛文龙时不时还能向后金发起一些小规模进攻，以此向朝廷索要大量钱粮。
这里还靠着朝鲜，实在无路可去的时候，还可以占领朝鲜作为自己新的根据地。毛文龙的这笔账算得实在是太清楚了。
袁崇焕之所以杀掉毛文龙，就是因为毛文龙吃空饷严重的问题。而且毛文龙也没有为大明王朝立下什么汗马功劳，居然官居一品，成了镇守一方的大员，这是极为不合理的。
小小的皮岛，却能够让毛文龙逍遥自在地在这里过日子，不仅可以拥兵自重，而且能够获得大明王朝丰厚的奖赏和钱粮，何乐而不为呢？
参考资料：《袁崇焕列传》。
毛文龙，字振男，浙江钱塘人。明末辽东抗金主将之一，是明与后金在辽东沿海地区战争中至关重要的人物。
毛文龙在辽东沿海地区坚持抗击后金，从天启六年至崇祯二年，历时9年。
他死后，他的“毛家军”仍然坚持斗争到崇祯十年。
万历二十三年，毛文龙投入辽东总兵李成梁麾下，后升为百户、千户、守备，又在守备任上受到辽东经略袁应泰的赏识，做了辽东“游击”，驻守广宁。
毛文龙的“毛家军”大部分是他招募而来，毛家军也由少到多、不断壮大。
辽东沿海各岛也被他逐一收复，重归明军掌握之中。 毛文龙第一件大功是袭取镇江。
他派千总张攀率兵百余人及屯民从侧翼前进，堵绝金兵归路；千总陈忠率兵丁200余人乘夜渡过鸭绿江，对镇江城完成包围，内外夹击，守城的佟养真及其子佟丰年 “仆地就缚”。
“毛家军”成功地取得“镇江大捷”，接着一一鼓作气，收复宽甸、汤站、险山等地。
（毛文龙剧照）
战后，大明授毛文龙为广宁都司、副总兵，驻守镇江，相机进取。
附近军民“响应奔附，不可胜计”。“毛家军”由最初发展到万余人，成为牵制后金的一支重要力量，在辽东沿海地区开辟了第二战场。
努尔哈赤派皇太极、阿敏率军进攻毛家军，毛文龙被迫退往朝鲜。
在朝鲜的支持下，天启二年五月率部移驻皮岛，六月，明廷授毛文龙平辽总兵官之职。
皮岛位于鸭绿江口东南朝鲜湾，辽东半岛和朝鲜半岛的枢纽处，又称东江，东西15里，南北10里。
“自天启元年河东失，民多逃岛中”。
毛文龙设镇岛中，广招辽民，开屯耕收，通行商贾，使皮岛成为东江雄镇。
（毛家军）
为了牵制后金对辽西的进犯，毛文龙与诸将商议道“辽东要地，惟金州南通旅顺口，北至三牛坝，西通广宁，东可图复。
此城若得，陆扼建州骑，水可登州运粮，停泊”。
毛文龙派小股兵力袭扰东堡、长甸、会安堡、白羊口等地，命守备张盘、程鸿鸣等率主力自麻羊岛向金州城进发，攻占了金州，缴获后金“大小炮铳一千零十四位，硝磺连药五百六十斤，大小铁铅炮子一千三百零二个”。
天启三年四月，毛文龙击败攻打旅顺的后金军万骑，战后被授为左都督、赐尚方剑。（此处史料记载存疑，袁可立自己都怀疑这个手下虚报军功，但找不到证据。而且满朝文武和皇帝也不信。）
天启四年到六年，毛文龙多次采取游击战术，搅得后金不得安宁。
明史评价这一时期的毛文龙 “牵奴有余”。 努尔哈赤几次派人诱降毛文龙，都不得成功。
皇太极即位后，毛文龙曾因为缺粮，提出与后金议和，最终无果，但这成了日后毛文龙被杀的罪证之一。
毛文龙在皮岛袭扰后金有功，但他也存在一些问题，比如拥兵自重、不受节制、虚冒军饷等等。
朝中文臣总是说他“恣虐日甚，时称‘海外天子’，部下诸凶，肆害尤甚”。
毛文龙虽多次上奏抗辩，但崇祯多少受到文官们的影响，对毛文龙的态度日渐冷淡。
（袁崇焕）
崇祯元年，督师蓟辽的袁崇焕与钱龙锡密议后，决计除掉不服管理的毛文龙。
崇祯二年五月，袁崇焕以阅兵犒师为名，将毛文龙擒住，宣布毛文龙十二条大罪，对毛文龙言道“尔不知国法已久，若不杀尔，东江一块土非皇上所有”。
遂斩毛文龙。
毛文龙死后，他的军队被分为四部分，由不同的将领统率。
袁崇焕向崇祯帝上奏杀了毛文龙时，崇祯大为震惊，但眼下还要依靠袁崇焕，崇祯对袁崇焕未加责备，反而“伏旨褒答，俄传谕暴文龙罪，以安崇焕心”。
毛文龙所谓的十二大罪，大多是当时边将的通病，根本罪不当诛。袁崇焕杀毛文龙是党争的结果。
毛文龙死后，毛家军内乱不止，很快分崩离析。他的手下多成了汉奸。（这说明了毛军是个利益集团，并无家国观念，哪里有利就投靠那里。）
袁崇焕擅杀边帅，自毁长城，后人评价他这一做法是：“乃不计其大事，冒昧诛之，自失其助，遂使孔定南诸将，阴怀二心，反为本朝所用，此明代亡国之大机。”
（皮岛风光）
毛文龙死后“岛弁失主帅，心渐携，益不可用，其后致有叛去者”，大明将倒的大厦又失去了一根柱石。
皮岛今属朝鲜平安北道铁山郡，在朝鲜被称为“椵岛”。
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作者：冯生
首先要明白一件事，那就是虽然后金连续击败明军，并相继攻陷明朝在辽东的军事重地辽阳、沈阳、开原、铁岭等大小城池，但是总体来说并不占优势。正如史料所记载的那样，明朝即使“师老财匮，然以天下之全力毕注于一隅之间，盖犹裕如也。”意思是说，虽然明朝因为经年用兵闹的本国兵疲财尽，但是它把全国的物力、财力和兵力都集中在一个局部地区，还是相当充裕的。所以，努尔哈赤在攻克辽沈后便急忙将都城从赫图阿拉城（新宾）迁到沈阳就是为了时刻关注明朝的军事动态，以备随时调整策略。这样，后金的注意力就被吸引到了山海关方向。同时，后金虽然擅长野战，但却没有一支成建制的水师舰队，这才为毛文龙的做大提供了先决条件。
毛文龙第一次走进明清史时，他的职务不过是一名小小的练兵游击。本来他是被当作一名炮灰出场的，谁知毛文龙一出手竟打出了个“镇江大捷”，着实让巡抚王化贞意外。1621年，毛文龙趁后金立足不稳，趁机率200余人偷袭镇江（今丹东），并斩杀后金守将佟养真父子。努尔哈赤听闻十分震惊，立刻派八子皇太极、侄子阿敏率八旗军前往剿杀。毛文龙势单力薄，只好退往朝鲜。八旗军向朝鲜索要毛文龙，时为大明属国的朝鲜坚持给予保护。随后，毛文龙便在朝鲜的支持下在皮岛设立大本营。毛文龙进驻皮岛最大的军事意义是让后金陷入两线作战的不利局面。皮岛位于鸭绿江入海口，岛上多山，四面环海。更重要的是皮岛介于中国与朝鲜之间，且与辽东沿海岛屿距离很近，可以虎视辽东半岛。
毛文龙占据皮岛后，不断袭扰辽东诸地，并派人潜入后金控制的区域策反降满汉官，煸动辽民起事。出于利用毛文龙对抗、牵制后金的目的，朝鲜对毛文龙给予了大力扶持——在义州、安州、黄州一带划出大量闲田，使其军民驻耕；免征商税，以助军饷；输送粮草，解其十万军民生计。于是，毛文龙军势大增，并趁努尔哈赤专注用兵于西线之时，不停地由东线侵袭辽东半岛，先后收复了宣川、定州、龙川、铁山、满浦、三山等十余座城池，使后金不能专心在西线进攻明朝。当时满人有言：“毛文龙之患当速灭耳！文龙一日不灭，则奸叛一日不息，良民一日不宁。”
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讲到明清史，就不得不说起明清易代那些事儿。
说起明清易代那些事儿，就不得不将目光放到辽东这片土地，这里是满清与明朝反复争夺较量的地方。
而这一系列的较量中，毛文龙和袁崇焕绝对是两个焦点人物。
袁崇焕像
毛文龙被袁崇焕先斩后奏之事，大家都不陌生，先不去说毛文龙此人的人品以及军事才能与实际功绩。
先来看看皮岛的地理位置。
这个小岛位于朝鲜西北登、莱沿岸的大海上，距离朝鲜很近，岛东西狭长，不生草木，但是独特的地理位置，在于其离后金界仅八十余里。
后金在向西南方向宁远一线入侵明朝时，皮岛就成为牵制后金的一个重要威胁。
广宁诸将领
后金若攻皮岛，则又受到宁远等地明军的牵制。
因此后金视皮岛为一大威胁。
毛文龙是不是出岛登陆辽东，骚扰后金腹背。
天启二年（1622年）八月，毛文龙攻占后金樱桃窝等地。
同年九月，毛文龙攻占满浦、昌城等地。
同年十月，毛文龙部下北上奇袭后金，“建州兵奔窜，永宁等堡俱下”。
一度让后金甚是头疼。
因此可以看出，皮岛此地战略地位十分重要，能有效牵制后金对明的入侵。
故而袁崇焕斩了毛文龙后，并没有另择将领守护皮岛，发挥其军事作用。
后金的一个掣肘之患就这样消除了，明朝自己内斗，自毁长城，后金喜不自胜。
这也是后来后金铁骑入关的一个重要因素。
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皮岛本名椵岛，又名平岛、稷岛，位于北纬39°33′、东经124°38′的鸭绿江口东之西朝鲜湾中，今属朝鲜民主主义人民共和国平安北道铁山郡栢梁面椵岛里。皮岛面积约为19.2平方公里，由于地处辽东半岛和朝鲜半岛的枢纽处而显得战略地位敏感。由于岛上盛产良马，早在王氏高丽王朝时代就曾在岛上设立牧场，李氏朝鲜王朝建立后延续王氏高丽王朝的旧制在岛上置监牧官，但除了朝廷设置的监牧官之外岛上基本无常住人口。直到1622年明朝将领毛文龙的入驻才使这个小岛被推上了历史的风口浪尖。据说毛文龙上岛后因自己姓毛，故而以“皮之不存，毛将焉附”而将该岛改称“皮岛”。
毛文龙，字振南，一名毛伯龙。万历四年正月十一（公元1576年2月10日）毛文龙出生于浙江杭州府钱塘县忠孝巷。毛文龙的祖父毛玉山原是山西盐商，后因生意需要而举家迁往杭州。毛文龙之父毛伟弃商从儒，纳捐为监生，娶妻沈氏。沈家乃杭州望族，素有“杭州甲族，以沈为最”之称。毛伟与沈氏共育四子，其中第三子夭折，余为长子毛文龙、次子毛仲龙、四子毛云龙。毛文龙九岁时其父毛伟病故，后随母沈氏居住在舅舅沈光祚家。从小在沈家长大的毛文龙似乎并未受到沈家的书香之气的熏陶，而是始终热衷于兵法武略。万历三十三年（1605年）毛文龙过继给辽东鞍山的伯父毛得春为嗣子，于是只身北上。临行前时任顺天府尹的沈光祚向宁远伯李成梁举荐了自己这位外甥，此后毛文龙就在李成梁帐下当差。
万历四十四年（1616年）努尔哈赤建立后金政权，正式起兵反明，时任都司的毛文龙奉命率兵援助朝鲜。天启元年（1621年）夏毛文龙受辽东巡抚王化贞之命，袭击后金要塞镇江（今辽宁省丹东市），生擒后金游击佟养真及其子佟丰年、其侄佟松年等，随后派陈忠等袭双山，擒斩后金游击缪一真等，此战史称“镇江大捷”。镇江大捷后宽奠、汤站、险山等城堡相继归降毛文龙，一时间“数百里之内，望风归附”，“归顺之民，绳绳而来”，一时间全辽震动。这自然也引起了后金方面的反应：在后金的军事压力之下毛文龙逃入朝鲜境内。这年十二月后金军越过结冰的鸭绿江，进入朝鲜境内追杀毛文龙，毛文龙在林畔（今朝鲜宣川）被打败，只身逃到安州。朝鲜国王李珲担心毛文龙在朝鲜会将后金祸水引入朝鲜，但又不敢驱逐作为宗主国明王朝将领的毛文龙，于是只得劝毛文龙远离朝鲜本土，而选择某处岛屿作为栖身之处。毛文龙考虑到后金军不习水战的缘故，于是在天启二年（1622年）十一月登上皮岛，随后他就以此为据点招抚辽东难民并牵制后金军队。
事实上后金崛起之初所面临的地缘格局是相当不利的：挡在后金崛起道路正面的是明王朝，而蒙古察哈尔部的林丹汗和亲明的李氏朝鲜王朝犹如两把尖刀威胁着后金的侧翼。按说后金无论往哪个方向发展都可能遭遇另外两方势力从后方侧翼的袭击，然而这种理论上的状态却并没出现——在后金向蒙古地区扩张的过程中以科尔沁部为代表的不愿再受察哈尔统治的东蒙古各部纷纷倒向后金，一时间林丹汗忙于蒙古各部的内部纷争尚且自顾不暇，根本不可能对明朝和朝鲜提供实质性的支援，而朝鲜和明帝国的军队在与后金的持续交锋中逐渐丧失了野战能力。在这样的局面下尽管明朝、察哈尔部、朝鲜三方皆知唇亡齿寒的道理，可谁也没足够的实力遏制牵制后金的发展势头。然而毛文龙的出现扭转了局势——尽管以毛文龙的实力根本不足以与后金对抗，但他以皮岛作为基地对尚不具备海上力量的后金而言：简直就是心腹大患。毛文龙可以随时派兵登陆对后金治下的地区进行骚扰，然而当后金军发起追击时他已撤回皮岛的大本营，而不具备海上力量的后金又无法追击，对此只能是有苦难言。受到后金威胁的蒙古察哈尔部和李氏朝鲜王朝尽管这时都无力与后金抗衡，但暗中为毛文龙提供武器、粮饷等方面的支持还是能做到的，所以毛文龙也无需为后勤补给担心。
这样一来后金就陷入了一个无限循环的困境之中：要入关灭明就必须先消除来自蒙古和朝鲜的侧翼威胁，然而如果要劳师袭远去征讨蒙古和朝鲜，那么皮岛的毛文龙就会趁机抄掠后金的后方。可如果后金要剿灭毛文龙，那么一则苦于自己缺乏海上力量，二则只要蒙古和朝鲜还是毛文龙的支持者就不可能从真正意义上遏制毛文龙的发展，甚至像毛文龙这类力量还随时可能会在蒙古和朝鲜的支持下漫无边际地发展起来。这实际上相当于间接实现了明朝、蒙古察哈尔、朝鲜以及像毛文龙这种地方势力对后金的多方牵制，尽管像毛文龙这种地方势力在这种多方博弈的格局下是实力最弱的，但他恰好处于各方博弈的节点上。这就和日后多尔衮与李自成博弈过程中山海关守将吴三桂的地位和作用有些类似——以单纯的实力而论是微不足道的，然而无论他倒向哪一方都将引起整个格局的连锁反应，甚至可以说哪一方获得了他的支持就拥有了决定性的优势。遗憾的是毛文龙在给后金制造出一个无限循环的困境的同时也给明王朝制造了一个困境——这时的毛文龙尽管还是明朝将领，可实际上他的军队是他从无到有新建起来的，是自成体系的，是不受明王朝中央政府节制的，是一支地地道道的地方势力。这就对明王朝如何处理与这种地方势力的关系提出了考验——其实明王朝面对这种地方势力无非不过两种选择：要么予以默认，使其成为牵制后金的力量；要么将其收编，使其作为自己直接控制下的部队。从这个意义上而言：袁崇焕杀毛文龙实际上是选择了后者。当然袁崇焕的这一选择站在他的立场上是出于辽东战局统一事权的考量，但也带来了负面效果——不仅丧失了皮岛这一牵制后金的基地，而且毛文龙旗下的这支地方势力更是在后来直接倒向了后金——后来的清王朝一共册封了孔有德、尚可喜、耿仲明、吴三桂四个汉人藩王，而除吴三桂以外的其他三人均来自毛文龙集团。
